Vaz celebra acordo no Supremo Tribunal com Campbell como vindicação de 40 anos

O ministro da Energia Daryl Vaz saudou na quarta-feira a resolução de uma ação por difamação que ele e dois coclaimantes moveram contra o secretário-geral do People’s National Party (PNP), Dayton Campbell, apresentando o desfecho como prova de que um “rumor politicamente orquestrado” com cerca de 40 anos não tinha fundamento.

Vaz processou juntamente com o ex-deputado Othneil Lawrence e o deputado por St Thomas Western, James Robertson. A ação decorreu de declarações feitas por Campbell na conferência anual do PNP em Clarendon North Western, em julho de 2023.

Antes de o julgamento no Supremo Tribunal poder começar na quarta-feira, os advogados dos demandantes informaram o tribunal de que o litígio tinha sido resolvido em termos amigáveis. As partes celebraram então um acordo escrito, que a juíza Trecia Hutchinson Shelly homologou. Os termos completos não foram tornados públicos.

“Estou humilde e, como sempre digo, Deus não dorme, e a quem Deus abençoa nenhum homem amaldiçoa. Hoje estou a ser vindicado após 40 anos com um pedido de desculpas muito forte e inequívoco nada menos do que do secretário-geral do PNP, a quem levei a tribunal por difamação.

“Esse rumor foi iniciado por pessoas associadas ao PNP, e o secretário-geral vir admitir categoricamente que não havia base para isso é uma vindicação após 40 anos”, disse Vaz.

“O pedido de desculpas está redigido de forma muito forte e, no fim de contas, sinto-me vindicado apesar de isto ter decorrido durante 40 anos. Com base no que acordei – o valor monetário, o pedido de desculpas e a retratação – acredito que este assunto ficou agora resolvido de uma vez por todas.

“Mais importante, apresentei como prova uma cópia do meu passaporte daquele período, mostrando que eu estava fora do país, bem como um histórico escolar do Miami Dade Community College”, disse ele.

Vaz expressou gratidão a quem esteve ao seu lado ao longo dos anos, destacando os eleitores de Portland Western. Acrescentou que o momento parecia certo ao entrar na fase final da vida pública, após mais de duas décadas na política.

Mais cedo, no X, disse que ele e os familiares estavam radiantes com o resultado.

“...Hoje, enquanto o Jamaica Labour Party celebra 83 anos, a minha família e eu também celebramos uma vitória pessoal relativamente à mais desagradável campanha de difamação política lançada contra a minha família e mim ao longo dos últimos 40 anos”, escreveu.

Campbell, por sua vez, aceitou que as alegações que tinha feito contra Vaz e os coclaimantes careciam de qualquer fundamento.

“Foram feitos alguns comentários nos quais comuniquei inadvertidamente algo que não deveria ter comunicado, porque não há base para eu sugerir qualquer coisa do que estava a ser alegado”, disse Campbell a jornalistas depois de o acordo ter sido celebrado.

Explicou que as conversações com os três homens produziram um entendimento segundo o qual ele daria um pedido de desculpas sem reservas. Esse pedido de desculpas deverá ser publicado nos dois jornais diários da Jamaica, e um vídeo do mesmo deverá ser publicado nas suas redes sociais. Campbell deve também pagar $1,5 milhão no prazo de seis meses a contar de 22 de julho de 2026 para cobrir as custas ligadas ao processo.

Robertson, que descreveu Campbell como um amigo próximo da família, disse ter aceitado o pedido de desculpas, sublinhando o longo conhecimento mútuo e a ausência de qualquer má vontade prévia entre eles.

“Somos cristãos com princípios, e nunca tive nenhuma interação má com Dayton. Compreendo como é a campanha eleitoral, e estou disposto a pedir desculpas a qualquer pessoa quando a ofendo”, disse Robertson, apertando a mão de Campbell.

Lawrence também apoiou a resolução.

“É algo que abraçámos com base no facto de nos conhecermos há muito tempo. Dayton e eu vamos longe e, por vezes, Dayton pode dizer coisas que são muito assustadoras; mas, ainda assim, hoje estamos aqui como adultos a mostrar algum nível de maturidade”, disse Lawrence.

Enquadrou o acordo como estando ao serviço das suas famílias, amigos e do país.

“Nunca foi sobre dinheiro”, disse Lawrence. “O passado é o passado, e seguimos para o futuro.”

Pressionado sobre se o episódio o tornaria mais cuidadoso nas declarações públicas, Campbell respondeu: “Sou uma criatura que está sempre a aprender ... experiências diferentes moldam a forma como se aborda as coisas ... por isso nunca direi que sou um ser perfeito. Estou feliz por isto ter ficado para trás, e não há hostilidade entre Othneil e mim.”

Questionado sobre que lição o público deveria retirar, Campbell disse que a discordância partidária não deveria tornar-se pessoal.

“Ao contrário do que as pessoas acreditam, não tenho inimigos no Jamaica Labour Party. Nem sequer tenho adversários. Os verdadeiros adversários são os problemas que afetam o povo. A política pode ser polarizante, e por vezes fazemos campanha com dureza, mas as verdadeiras questões são a injustiça social, a pobreza, as infraestruturas, a saúde e a educação. Esses são os problemas que estamos a tentar resolver, por isso nunca é pessoal”, disse.

A ação estava marcada para uma audiência de três dias. Quando o processo estava prestes a começar, o advogado Alexander Williams, que compareceu remotamente do estrangeiro em representação de Lawrence e Robertson, informou o tribunal de que as pretensões dos seus clientes tinham sido resolvidas. A juíza Hutchinson Shelly perguntou se o acordo já estava por escrito e foi informada de que as partes ainda estavam a assinar. O processo foi suspenso para que os documentos pudessem ser concluídos. A advogada Catherine Minto, em representação de Vaz, confirmou mais tarde que o seu cliente tinha igualmente celebrado um acordo paralelo com Campbell. A juíza homologou então os entendimentos e encerrou o processo.

Os advogados de Campbell foram Shena Stubbs-Gibson e o marido desta, Ruel Gibson.

Questionado sobre por que tinha adiado o acordo até o julgamento estar iminente, Campbell sorriu e disse: “Nunca é tarde demais para um aguaceiro.”

Robertson sorriu de volta: “Chuvas de bênçãos.”