Veterano do reggae Freddie McGregor completa 70 anos após décadas de sucesso no Studio One e nas paradas

KINGSTON, Jamaica — Numa conversa de 2017 com o Observer Online, Freddie McGregor descreveu o momento em que percebeu que a sua carreira estava prestes a mudar. Tinha acabado de ouvir a versão final de Bobby Babylon, uma faixa gravada para o produtor Clement Dodd no Studio One. "O senhor Dodd disse: 'Jackson, é isto, não é. Isto é um sucesso'", disse McGregor. Ele completa 70 anos a 27 de junho.

O single subiu nas paradas de reggae em 1979. Seguiu-se a um longo período de trabalho árduo no Studio One para o vocalista nascido em Clarendon, que antes tinha gravado discos como I Don't Know, que tiveram forte repercussão no dancehall.

A fortuna aumentou acentuadamente ao longo da década de 1980. McGregor obteve uma série de singles de sucesso, entre eles Big Ship, All in The Same Boat, Prophecy, Stop Loving You, Just Don't Want to be Lonely, And So I Will Wait For You e Push Come to Shove. O baterista Cleveland "Clevie" Browne e os seus irmãos guitarristas Dalton e Danny participaram em muitas dessas sessões.

Browne recordou que McGregor trazia a energia certa para o estúdio. "O Freddie tinha a vibração perfeita", disse. "Era baterista e sabia tocar guitarra, por isso sabia como relacionar-se com os músicos. O Freddie falava a língua dos músicos", acrescentou Browne.

A versão de McGregor de Just Don't Want to be Lonely — gravada originalmente pelo artista soul americano Ronnie Dyson — entrou na parada nacional britânica em 1987 e chegou ao nono lugar.

Desde que sofreu um acidente vascular cerebral em outubro de 2022, McGregor tem vindo a recuperar. Numa declaração ao Observer Online em junho de 2025, disse: "A minha saúde está melhor do que há muito tempo, graças a todos."

Condecorado com a Order of Distinction pelo governo jamaicano, McGregor recebeu um Living Legend Award no Reggae Sumfest, em Montego Bay, em 2023.