Harbour View rebaixado enquanto o Cavalier garante vaga nos play-offs no dramático desfecho da JPL

O pentacampeão da Jamaica Premier League, Harbour View, foi rebaixado na quarta-feira após uma derrota por 2-1 para o Cavalier, detentor do título, no Stadium East, onde o Cavalier manteve a compostura e assegurou uma vaga nos play-offs num confronto de alta pressão.

O Harbour View, que ergueu o troféu da JPL em 2022, regressará ao futebol a nível de paróquia na próxima temporada, pondo fim a 31 anos na principal divisão do país.

Carvel Stewart, presidente do Harbour View e fundador do clube formado em 1974, disse que pretende impedir que a equipa caia num declínio como os antigos campeões Santos e Boys' Town. «Não temos planos para isso, mas vou analisar a fundo para nos assegurarmos de que o evitamos. Temos uma formação jovem muito promissora e vibrante, e os jogadores serão promovidos. Alguns deviam ter subido este ano, mas não sei porquê», disse Stewart ao Jamaica Observer.

O Harbour View passou à frente no minuto 33, quando Trayvonne Reid concluiu em grande estilo, e nessa altura estava fora da zona de rebaixamento porque o Molynes United, outra equipa em dificuldades, ainda empatava 0-0 com o Treasure Beach.

O ambiente mudou subitamente quando correu a notícia de que o Molynes tinha passado à frente. Os adeptos do Harbour View no Stadium East calaram-se, cientes de que, mesmo com um resultado positivo da sua parte, isso não contaria se o Molynes United mantivesse a vitória.

O Cavalier assumiu o controlo com dois golos em dois minutos, ambos de cabeça, condenando o Harbour View. Adrian Reid marcou de canto no minuto 76; de seguida, Christopher Ainsworth fez um cabeceamento rasante no 78.

Com o Harbour View devastado, o Cavalier festejou intensamente após recuperar de um primeiro tempo difícil, quando a defesa do título e as ambições de play-offs pareciam em perigo. O treinador adjunto David Lalor disse que a mensagem ao intervalo passava por manter a calma e cumprir a tarefa. «Não entrem em pânico, porque na realidade estávamos a fazer bem. Foi um dos nossos erros que eles aproveitaram e, mais cedo, podíamos ter passado à frente. Por isso disse-lhes para relaxarem, que viria, e no fim acabámos por ganhar», disse Lalor.

O Cavalier terminou a temporada regular em quinto, com 61 pontos, um à frente do Racing United, com 60, depois de o Racing vencer o Spanish Town Police FC por 4-0.

O Molynes United confirmou a permanência com uma vitória por 2-0 sobre o Treasure Beach, com golos de Marlon Pennicooke no minuto 46 e de Odane Murray no 62, subindo para 42 pontos.

O Arnett Gardens, que tinha estado em posição privilegiada para uma vaga nos play-offs enquanto o Cavalier estava a perder, venceu o Chapelton Maroons por 7-2, mas terminou ainda em sétimo, com 58 pontos, e ficou de fora da pós-temporada.

O Mount Pleasant FA reforçou a liderança ao vencer o Montego Bay United por 2-1 e sagrar-se campeão da temporada regular, com 74 pontos. O Montego Bay ficou em segundo, com 71, e o Portmore United foi terceiro, com 66, após uma vitória por 3-0 sobre o Tivoli Gardens FC, que fechou em 10.º, com 44.

O Waterhouse FC venceu o Dunbeholden por 4-0 e garantiu o quarto lugar, com 65 pontos, enquanto o Dunbeholden terminou nono, com 48.

Em ação no Stadium East, Kimarly Scott do Cavalier disputou a posse de bola com Raul Parchment do Harbour View; Gavin Burton do Harbour View e Daryl Massicot do Cavalier também lutaram pela bola.