Operadores de táxi em Hertford, Westmoreland, pressionam o governo por estradas em condições de circulação

Operadores de táxi em Hertford, Westmoreland, levaram a frustração à praça pública por causa de estradas que descrevem como quase impraticáveis para circulação, ligando o estado da rede a custos operacionais elevados, veículos esmagados e receio por quem circula a pé.

Vários motoristas disseram que suportam despesas incomumente altas para permanecerem em conformidade com a lei, incluindo seguros e taxas de licença, com um deles a quantificar o encargo combinado na ordem de seiscentos e cinquenta mil dólares, em parte devido a um histórico de licença ainda curto. Argumentaram que, com esse nível de investimento, esperam uma superfície digna em troca, e não um traçado que castiga chassis e esgota reparações.

Mulheres ao volante disseram que passageiros habituais continuam a tratá-las com respeito, mas que a conta pesa na mesma quando os carros são danificados repetidamente. Outros falaram de trechos tão degradados que os veículos não conseguem ultrapassar vãos fundos sem ajuda, e alertaram que, se for preciso acampar ou bloquear, estão dispostos a manter a pressão dia após dia até as autoridades entregarem obras de pavimentação.

Moradores reforçaram que a via é insegura para idosos e para pessoas que usam ajudas à mobilidade, com buracos suficientemente fundos para alguém de muletas cair. Um operador disse que um primo morreu em circunstâncias ligadas a buracos na estrada e que, num intervalo curto, outra pessoa próxima em Maroons também foi perdida, com a família a assinalar um ano desde uma morte que associam ao mau estado da via. Outro fragmento de testemunho mencionou sair de um autocarro depois de um veículo desviar-se para evitar um mau trecho, sublinhando o quão rotineiras se tornaram manobras de evitação.

Através de cânticos repetidos de «Precisamos de estrada», o grupo deixou claro que quer justiça na forma de reparações de engenharia, e não promessas, e insistiu de que a comunidade merece uma ligação transitável que corresponda ao que os operadores pagam para a utilizar.