Wheatley exorta reguladores caribenhos a acelerar a transição energética na conferência da OOCUR em Trelawny

WESTERN BUREAU: Andrew Wheatley, ministro sem pasta com responsabilidade por ciência, tecnologia e projetos especiais, alertou que o impulso rumo a energia mais limpa e à modernização digital no Caribe já não pode ser tratado como meta de longo prazo, exortando os reguladores regionais a planejar com mais antecedência e a trabalhar de forma mais coordenada.

Falando na terça-feira em Trelawny em nome do primeiro-ministro, Dr Andrew Holness, Wheatley proferiu o discurso de abertura da 20.ª conferência anual da Organisation of Caribbean Utility Regulators (OOCUR). Ele argumentou que a regulação dos serviços públicos deve agora sustentar o planejamento mais amplo de desenvolvimento nacional em toda a região.

"Em 2016, a conversa era sobre a promessa das energias renováveis e a expansão da conectividade de banda larga. Hoje, esses temas deixaram de ser aspiracionais e tornaram-se urgentes. A transição energética já não é uma ambição futura. É uma necessidade presente, tão essencial quanto estradas e água", disse o ex-ministro de energia.

Ele apontou um conjunto de pressões sobre as economias caribenhas, entre elas contas de eletricidade elevadas, forte dependência de combustíveis fósseis importados, exposição a choques climáticos e o cenário de telecomunicações em rápida mudança.

BASE DA SOLIDARIEDADE

"A nossa realidade caribenha é única e, em muitos aspectos, formidável … mas essa realidade partilhada não é fonte de desânimo. É a própria base da nossa solidariedade", observou.

Ao abordar o panorama regulatório da Jamaica, Wheatley elogiou o Office of Utilities Regulation (OUR) por se ter consolidado como uma das agências de supervisão mais sólidas da região.

"Nos primeiros nove meses de 2025, o OUR assegurou mais de US$13 milhões em restituição para clientes jamaicanos de serviços públicos … . Quando a regulação é bem feita, não é uma abstração. Muda vidas. Protege famílias", disse.

O ministro também destacou o aumento das instalações fotovoltaicas solares após o furacão Melissa, considerando-o um sinal de que os lares respondem tanto ao risco climático quanto à necessidade de sistemas energéticos mais robustos.

"A mudança climática, … sentimo-la com mais força", disse, observando que o Caribe produz apenas uma pequena parcela das emissões globais, mas absorve grande parte dos danos causados por eventos climáticos extremos.

Wheatley afirmou que os reguladores devem acompanhar o passo de desenvolvimentos como inteligência artificial, redes 5G e infraestrutura inteligente, alertando que políticas elaboradas em reação tardia sairão caras.

"As falhas regulatórias mais consequentes foram falhas de antecipação, e os reguladores caribenhos não podem permitir esse atraso", disse Wheatley.

'PRONTIDÃO ESTRUTURADA'

Ele defendeu o uso de sandboxes regulatórios e de maior expertise técnica para que a inovação possa ser testada sem expor os consumidores a riscos.

"Devem envolver-se com tecnologias emergentes, não a partir de uma postura de suspeita, mas de prontidão informada e estruturada", disse Wheatley.

O encontro, realizado sob o tema 'Navigating Caribbean Regulatory Challenges: Opportunities, Innovations and Collaborations', marca 20 anos desde que a OOCUR foi criada na Jamaica, em 2002.

Wheatley reforçou ainda a necessidade de infraestrutura reforçada contra tempestades e de arranjos de financiamento, citando a crescente intensidade das temporadas de furacões.

"As concessionárias caribenhas não devem apenas restaurar os serviços após as tempestades. Devem ser construídas para resistir a elas desde o início", disse.

Ao abrir formalmente a conferência, o ministro exortou os delegados a agir com convicção.

"Regulemos bem. Inovemos com ousadia. Colaboremos como se o nosso desenvolvimento dependesse disso, porque depende", disse.