Comissário do Windrush no Reino Unido insta jamaicanos a reivindicar documentação gratuita e apoio à compensação

Os programas Windrush do Reino Unido oferecem a cidadãos da Commonwealth e a determinados residentes de longa duração que se estabeleceram na Grã-Bretanha antes de 1973 uma forma de obter documentação oficial sem custos. O reverendo Clive Foster, o primeiro comissário independente do Windrush, visitou a Jamaica para sensibilizar nacionais que ainda possam ter direito a apoio.

Foster, Membro da Ordem do Império Britânico, traça as suas próprias ligações à ilha através de pais jamaicanos — o pai de Kingston e a mãe de Ocho Rios — e uma irmã que ainda vive em Kingston. Descreveu-se como Windrush de segunda geração, ligado aos migrantes caribenhos que ajudaram a reconstruir a Grã-Bretanha após a Segunda Guerra Mundial. Muitos chegaram a bordo do Empire Windrush entre 1948 e as décadas de 1950, 1960 e 1970. A designação foi popularizada por Sam King, um jamaicano que serviu na Royal Air Force, para honrar o seu serviço e contribuição.

A nomeação de Foster seguiu a revelação, em 2017 e 2018, de que muitas pessoas com direito legal a permanecer na Grã-Bretanha foram erroneamente tratadas como imigrantes ilegais no que ficou conhecido como o escândalo Windrush do Home Office. Londres introduziu programas de status e compensação e criou o seu gabinete para defender as pessoas afetadas e responsabilizar o governo.

Ele sublinhou que a reparação não é apenas financeira. As pessoas elegíveis devem recuperar o status de residente permanente e a dignidade, enquanto os prejudicados podem reivindicar compensação por deportação, detenção, perda de benefícios, perdas de pensão e impacto mais amplo na vida. Mais de 127 milhões de libras foram pagos a quase 4.000 beneficiários, mas apenas cerca de 400 candidatos identificam-se como nacionais jamaicanos, apesar de os jamaicanos constituírem o maior grupo afetado fora da Grã-Bretanha. Quase 4.000 jamaicanos procuraram resolver a sua situação de status, mas a adesão à compensação permanece baixa.

Foster assegurou processamento prioritário para pessoas com 75 anos ou mais e pressionou por compensação integral de pensões quando as contribuições foram perdidas. As famílias também podem candidatar-se em nome de parentes falecidos que enfrentaram problemas de status. Foi emitido um pedido de desculpas do governo, com trabalho adicional de reconciliação planeado.

Existem duas vias separadas: um programa de status que confirma a residência legal e um caminho para a cidadania, e um programa de compensação que cobre danos documentados. Ambos permanecem abertos com apoio independente depois de campanhistas terem resistido a planos de encerramento antecipado ligados à baixa confiança. O mandato de três anos de Foster decorre até 2028. Ele instou jamaicanos que um dia viveram na Grã-Bretanha — quer deportados, detidos ou que regressaram ao país — a agir agora, referindo que o Dia do Windrush cai a 22 de junho no Reino Unido, como parte de um esforço mais amplo para reconhecer o legado da geração.