Wolff apoia Russell após acidente no GP da Bélgica encerrar disputa pelo título na primeira volta

SPA-FRANCORCHAMPS, Bélgica (AFP) — O chefe da equipe Mercedes, Toto Wolff, disse que planejava oferecer a George Russell um apoio pessoal no domingo, depois que o piloto britânico pareceu visivelmente abalado após uma saída na primeira volta do Grande Prêmio da Bélgica.

Wolff descreveu o dia como de fortunas mistas. O jovem italiano Kimi Antonelli conquistou uma vitória disputada — a sexta nesta temporada — ampliando sua vantagem na classificação de pilotos para 50 pontos sobre Russell.

Russell havia entrado na corrida 25 pontos atrás de seu companheiro de equipe. Caiu para o terceiro lugar no campeonato após um contato com o ex-colega da Mercedes Lewis Hamilton, heptacampeão do título que agora corre pela Ferrari.

Falando à Sky Sports momentos após ser obrigado a abandonar a prova, Russell apontou uma queda de potência em seu carro como a raiz tanto de seu fraco ritmo de corrida quanto da colisão.

“Fui totalmente engolido na reta”, disse ele. “Perdi três posições ao descer para a curva cinco. Foi um incidente de corrida. Talvez eu pudesse ter aberto um pouco mais, talvez ele pudesse ter freado um pouco mais.”

Os comissários de prova consideraram Hamilton culpado e aplicaram uma penalidade de cinco segundos. Mesmo assim, Russell insistiu novamente que o fraco desempenho em reta — uma questão que ele havia levantado mais cedo no fim de semana — o deixou vulnerável.

“O incidente não deveria ter acontecido. Se eu tivesse a velocidade na reta… Estou muito, muito decepcionado.

“Agradeço a todos que estão trabalhando duro para resolver o problema, mas estou aqui parado agora — na quinta volta da corrida.

“Senti que estava em boa posição para lutar pela liderança na curva um e então, de repente, sem potência. Tudo se foi.”

Wolff defendeu os motores da Mercedes, que abastecem tanto a equipe de fábrica quanto equipes clientes, incluindo a McLaren.

“Lançamos este ano um produto tão forte. E prefiro ter de corrigir a confiabilidade do que acelerar um motor lento”, disse ele.

“Estamos dando 100 por cento; precisamos, porque perdemos muitos pontos por causa da confiabilidade. Deveríamos estar mais à frente.

“George tem 100 por cento do nosso apoio. Teve um fim de semana difícil; metade deve ser atribuída ao motor que não estava tão bom quanto deveria, e a outra metade talvez à pilotagem.

“Mas estamos juntos nisso. Todos cometemos erros. Hoje foi o erro da equipe e noutro dia, do piloto. Só precisamos minimizá-lo e apoiar uns aos outros.”

Wolff disse que entendia por que Russell estava tanto emotivo quanto inquieto.

“No momento em que você sai desta corrida, é tão frustrante e as emoções transbordam. Estamos tentando resolver os problemas.

“Ele está fazendo tudo o que pode para dominar sua pilotagem e vou tentar colocar meu braço ao redor dele.”