Wolmer's Trust homenageia Stephen Francis como pioneiro do treinamento de velocidade e ex-aluno da escola

KINGSTON, Jamaica — O Wolmer's Trust publicou uma homenagem a Stephen Francis, distinto ex-aluno e treinador de velocidade cujo impacto ultrapassou em muito os resultados em campeonatos, até a crença de que atletas capazes de vencer o mundo poderiam ser formados na Jamaica. Francis morreu no fim de sábado, um dia depois de completar 64 anos.

Em comunicado divulgado no domingo, o Trust destacou o sólido histórico acadêmico e de liderança de Francis na Wolmer's Boys' School. Ele capitaneou a equipe vencedora da Schools' Challenge Quiz da escola em 1982 e, em seguida, cursou ensino superior na University of the West Indies, Mona, onde obteve um Bachelor of Science in Management Studies. Mais tarde, concluiu um Master of Business Administration in Finance na University of Michigan Business School.

O Trust disse que Francis consolidou sua reputação de excelência como fundador e treinador principal do MVP Track Club, descrevendo-o como "um gigante e um gênio". "Indiscutivelmente o treinador de velocidade mais bem-sucedido da história do atletismo, Stephen ofereceu ao mundo uma vida admirável de competência técnica incomparável, coroada por brilhantes conquistas", afirmou o comunicado.

Embora suas conquistas e o reconhecimento que trouxeram fossem consideráveis, o Trust disse que Francis permaneceu modesto e com os pés no chão. "Ele era franco e honesto, e nunca agia para agradar a galeria. Tinha impaciência com a mediocridade e provava suas palavras com desempenho, e isso por si só é um exemplo para líderes em todos os níveis", acrescentou.

Segundo o Trust, o legado mais duradouro de Francis não foram apenas os títulos conquistados sob sua direção, mas a certeza que deu aos jamaicanos de que a grandeza esportiva podia ser cultivada em casa. "Está firmemente enraizado em sua demonstração aos compatriotas, e especialmente aos jovens do nosso país, de que grandes coisas podem ser 'feitas na Jamaica'. Stephen destruiu esse mito, contribuindo para o crescente senso de identidade e de confiança que a Jamaica deve alavancar se quiser trilhar seu caminho em um mundo cada vez mais competitivo e implacável diante do fracasso. Esse é verdadeiramente seu legado e contribuição. Transcende medalhas e campeonatos; vai à essência da Jamaica e do jamaicano que devemos esculpir a partir de agora, para o futuro", disse o comunicado.

O Wolmer's Trust também expressou condolências ao irmão de Francis, Paul, à família Francis no seu conjunto, à comunidade do MVP Track Club e aos adeptos do atletismo em todo o mundo que acolheram Stephen como parte de seu amor pelo esporte.