Federações da Copa do Mundo repreendem Aleksander Ceferin por declarações sobre torneio ampliado

LOS ANGELES, Estados Unidos (AFP) — Treze associações de futebol que competem na Copa do Mundo divulgaram no domingo uma resposta conjunta ao presidente da UEFA, Aleksander Ceferin, depois de ele ter sido citado dizendo que o torneio ampliado produziria muitos jogos "completamente desinteressantes".

O grupo incluía estreantes em Copas do Mundo: Cabo Verde, Curaçao e Uzbequistão. Em seu comunicado, as associações disseram que "rejeitam respeitosamente, mas com firmeza" as declarações atribuídas a Ceferin pelo jornal esloveno Delo.

"Para nossos países, não existe tal coisa como uma partida sem importância na Copa do Mundo", disse o comunicado. O texto acrescentou que descrever esses confrontos como menos significativos era "profundamente decepcionante" e ignorava o trabalho, o sacrifício e a ambição de jogadores, treinadores, clubes, dirigentes do futebol e torcedores em todo o mundo.

Segundo relatos, Ceferin fez os comentários antes do torneio ao discutir a decisão da FIFA de aumentar o número de seleções da Copa do Mundo para 48 equipes neste ano, em comparação com 32 equipes na edição de 2022. Ele foi citado pelo Delo dizendo: "Temos muitas partidas que são completamente desinteressantes."

Outra publicação eslovena, no entanto, também relatou que Ceferin destacou a oportunidade mais ampla criada pela mudança. "Por outro lado, até países pequenos podem participar e sentir o pulso da Copa do Mundo, o que é algo grande", ele foi citado dizendo.

As 13 associações afirmaram que todo país que se classificou para a Copa do Mundo tem direito a respeito. "Toda equipe conquistou seu lugar por mérito. Todo torcedor tem o direito de sonhar. Toda partida carrega significado para milhões de pessoas ao redor do mundo", disse o comunicado.

"Portanto, rejeitamos os comentários do presidente da UEFA", acrescentou o comunicado.

As outras federações vinculadas ao comunicado conjunto foram República Democrática do Congo, Haiti, Argélia, Tunísia, Marrocos, Egito, Gana, Senegal, Costa do Marfim e África do Sul.

A AFP procurou uma resposta da UEFA. Um porta-voz não negou diretamente que Ceferin tivesse feito os comentários relatados, apontando, em vez disso, para uma entrevista concedida pelo chefe do futebol europeu na semana passada, na qual ele não abordou a expansão da Copa do Mundo.