Copa do Mundo abre no México sob sombra de restrições de viagem e revolta com ingressos

A Copa do Mundo FIFA de 2026 começa hoje com duas partidas no México, enquanto disputas sobre política, altos custos de ingressos, regras rigorosas de viagem dos Estados Unidos, a guerra Israel-Irã e questões ambientais pairam sobre a competição.

Esta edição passou de 32 seleções para 48, mas a preparação foi dominada por críticas à FIFA. A autoridade global do futebol foi acusada de ceder demais aos EUA e de organizar um torneio que críticos veem como caro e pouco amigável aos torcedores comuns.

O evento ocorre após grandes mudanças na política de imigração sob o presidente dos EUA, Donald Trump. Arranjos normalmente feitos para o grande número de torcedores internacionais que acompanham a Copa do Mundo foram substituídos, em vários casos, por controles de entrada mais rígidos.

Um dos pontos de tensão mais claros ocorreu quando Omar Artan, da Somália, um dos principais árbitros africanos, teve a entrada nos EUA recusada pela Customs and Border Protection dias antes dos jogos de abertura. A decisão causou alarme em todo o esporte.

Artan, 34, estava perto de se tornar o primeiro oficial somali a atuar em uma Copa do Mundo. Dois dias depois de ser detido e enviado de volta à Somália, que é um dos países abrangidos por uma proibição de viagem, a administração Trump disse que ele foi barrado por causa de sua "associação com supostos membros de organizações terroristas".

A reação foi intensa. O Canadá indicou que Artan teria autorização para apitar partidas lá, mas os arranjos operacionais da FIFA significam que ele não fará a aparição histórica.

Outras figuras conhecidas do futebol também enfrentaram tratamento duro na fronteira. O atacante iraquiano Aymen Hussein foi detido e interrogado por sete horas após chegar a Chicago.

Vistos de turista foram totalmente suspensos para cidadãos de alguns países classificados, incluindo Senegal e Costa do Marfim, devido a preocupações anteriores com permanência além do prazo do visto. Torcedores de muitos outros países colocados em listas de proibição também estão, na prática, impedidos de comparecer.

A seleção do Irã foi proibida de pernoitar nos EUA e deve viajar entre o México e os locais das partidas nos Estados Unidos. Torcedores iranianos também foram proibidos.

Em campo, quatro nações fazem suas primeiras aparições em Copas do Mundo: a equipe da CONCACAF, Curacao, junto com Cabo Verde, Jordânia e Uzbequistão.

Apesar da controvérsia, espera-se que o interesse aumente fortemente assim que a bola rolar. O coanfitrião México enfrenta a África do Sul no Azteca Stadium, em uma reedição da abertura da Copa do Mundo de 2010, com início marcado para 14h, horário da Jamaica. A Coreia do Sul enfrenta Czechia às 21h, horário da Jamaica.

O torneio continua até 19 de julho, tornando-se a Copa do Mundo mais longa da história da FIFA. As partidas serão disputadas em 16 cidades-sede, incluindo 11 nos EUA, com sedes adicionais no Canadá e no México.