Yohan Blake desafia Kirsty Coventry sobre pagamento a atletas olímpicos

O velocista jamaicano Yohan Blake e o analista de atletismo Dwayne Extol rejeitaram com firmeza comentários da presidente do International Olympic Committee, Kirsty Coventry, que afirmou não apoiar o pagamento a atletas para competir ou ganhar medalhas nos Jogos Olímpicos.

Coventry, atleta olímpica por Zimbabwe, disse que o movimento olímpico deve concentrar-se em usar os recursos do IOC para apoiar atletas por meio de iniciativas mais amplas de desenvolvimento, financiamento da solidariedade olímpica e programas de transição de carreira, em vez de pagamentos diretos de premiação.

Blake, que conquistou a prata nos 100 metros e nos 200 metros nos Jogos Olímpicos de London 2012, respondeu no Instagram argumentando que os atletas precisam de dinheiro para cobrir as exigências da competição de elite. Ele apontou despesas como suplementos, recuperação e o desgaste diário dos treinos, dizendo que se espera dos atletas performances que entretenham os fãs enquanto eles também enfrentam um custo de vida difícil.

O velocista jamaicano disse que a experiência pessoal de Coventry não deve ser usada como padrão para todos os competidores, acrescentando que aqueles em posições de liderança deveriam perguntar como podem ajudar os atletas, em vez de se opor ao pagamento.

Extol, falando no Sports Grill da Fame 95 FM, descreveu a posição da presidente do IOC como preocupante e disse que era irracional dizer a jovens atletas, suas famílias e treinadores que competidores não deveriam ser remunerados nos Jogos. Ele argumentou que tais visões refletem privilégio e não levam em conta as dificuldades financeiras que muitos atletas enfrentam.

Ele também disse que os atletas são centrais para o modelo de negócios olímpico, observando que o patrocínio depende da participação deles. Sem os competidores, argumentou, não haveria patrocínio, nem Jogos, nem cargos seniores para administradores.

A discussão ocorre em meio a reportagens publicadas em janeiro por sites de esporte e política sobre o ciclo olímpico de 2021 a 2024, que indicaram que mais de US$55 milhões foram pagos a diretores do IOC. As reportagens disseram que esse valor superou o que federações olímpicas de primeiro escalão, incluindo a World Athletics, receberam das receitas do IOC.