Adolescente de Portland busca bolsa de estudos após perda e doença para iniciar curso de Administração na UTech

Natala Wallace, 19, de Windsor Forest, no leste de Portland, enfrentou uma sequência de reveses que quase interromperam seus estudos. Em poucos meses, enterrou a mãe, abandonou o ensino médio superior e depois passou por duas cirurgias após uma emergência médica. Agora ela chama essa recuperação de “segunda chance” e quer concluir a formação que acredita que sua falecida mãe esperaria que ela completasse.

Antes dessas perdas, o caminho de Wallace parecia seguro. Ela saiu do ensino médio como oradora da turma, e o irmão mais novo foi nomeado melhor aluno do sexo masculino na mesma escola. Também obteve nove aprovações no CSEC — conquista que ela atribuiu diretamente à mãe.

“Minha mãe me teve quando tinha 17 anos, então ela sempre me disse que, se eu passasse nas matérias, eu estaria fazendo isso por ela,” disse Wallace. Ela descreveu as nove matérias como sua forma de honrar esse desejo.

Poucas semanas depois de a família celebrar esses resultados, a saúde da mãe desabou. Wallace disse que a mãe parecia bem após a formatura e, no fim de julho, começou a ter problemas respiratórios. Vários exames não identificaram a doença. Uma autópsia após a morte, em 17 de setembro de 2023, revelou câncer em estágio quatro. O enterro ocorreu em outubro.

A morte veio quando Wallace estava prestes a ingressar no primeiro ano do ensino médio superior. O luto tomou conta. “Eu queria deixá-la orgulhosa, mas simplesmente desmoronei. Ela foi enterrada em outubro e, depois disso, parei completamente de ir à escola e tenho lutado para sobreviver.”

Por quase três anos, ela se concentrou em se virar. Trabalhou em lojas, em um call center e em duas farmácias, e também ganhou dinheiro como técnica de cílios. Nesse período, candidatou-se à University of Technology, Jamaica (UTech) para um Bachelor of Business Administration.

Outro golpe veio quando ela adoeceu e passou duas semanas no Port Antonio Hospital — uma experiência que reavivou memórias dos últimos dias da mãe e deixou claro que ela vinha sobrevivendo dia a dia enquanto seus planos permaneciam inacabados.

“Para falar a verdade, no hospital eu estava numa situação de vida ou morte. Eu pensava ‘posso morrer jovem e não cumprir a promessa que fiz à minha mãe’, e tenho vivido em modo de sobrevivência nos últimos três anos. Então pensei: não, quero terminar a escola. Deus me deu uma segunda chance para recomeçar e concluir o que vim fazer aqui,” disse ela em tom suave.

Essa determinação a trouxe de volta rumo ao campus. Wallace foi aceita na UTech para um curso de Administração e deve começar em 31 de agosto. O dinheiro continua sendo o principal obstáculo. Ela conquistou uma vaga pela primeira vez em 2024, mas adiou porque não podia pagar. O pai e a tia cobriram a taxa de matrícula e prometeram mais ajuda, mas ela ainda precisa de apoio de bolsas de estudo.

“Quero uma bolsa para me ajudar um pouco,” disse ela. “Espero encontrar oportunidades de bolsa que possam oferecer alguma assistência e ajudar a aliviar o custo de seguir minha educação.”

Ela disse ao THE STAR que pensou em um empréstimo estudantil, mas se preocupa com a dívida. Ainda em recuperação da cirurgia, não conseguiu voltar plenamente ao trabalho nem entregar pessoalmente todos os pedidos de ajuda que escreveu. Ainda assim, está determinada a provar o próprio valor novamente.

“Minha mãe também vai se orgulhar, e eu tenho uma segunda chance de tentar de novo,” acrescentou.