Руины Boston Plantation вновь обследованы в Fontill, St. Thomas

Исследователи вернулись в Fontill в St. Thomas, чтобы завершить обследование сахарных заводов Boston Plantation после того, как более ранний визит оборвался на закате с неполными съёмками. Объект расположен за районом Palmetto River, где старые карты когда-то обозначали Palmetto River Plantations; сегодня это название сохраняет лишь река на дне долины.

Boston Estate в ранних записях связывали с Thomas Bernard, которому около 1626 года была предоставлена постоянная аренда Colbeck Castle в St. Catherine, и он удерживал её около двух лет. К 1628 году он числился владельцем Boston вместе с Buckingham Plantation. К началу XVIII века Boston и соседний Buckingham совместно принадлежали Honourable Thomas Bernard и Giles Diston. Bernard входил в число богатейших резидент-плантаторов острова и имел интересы также на Colbeck Estate в бывшем приходе St. Dorothy, ныне St. Catherine.

Когда Bernard умер в 1728 году, его завещание оставляло £5,000 дочери Susanna по достижении ею совершеннолетия или замужества. Доля Boston и Buckingham, а также значительная часть его прочей ямайской собственности перешли сыну William Henry Bernard. Завещание специально оставляло Colbeck и порабощённых там людей в кровной линии Bernard, исключая их из части наследства. Инвентаризация после его смерти зафиксировала 360 порабощённых людей, более 100 из них — дети, оценённых свыше £9,000 — его крупнейший единичный актив. Сахарный тростник дробили на мельницах, сок вываривали в медных котлах в сырой сахар на экспорт, а патоку перегоняли в ром; каждый этап зависел от принудительного африканского труда.

На месте розовые тканевые маркеры по-прежнему отмечают расположение руин. Группа, в которую входили отец и младший брат ведущего, обнаружила каменные стены, не замеченные в прошлый раз, интерьер водяной мельницы с сохранившимися столбами, канал плотины, когда-то питавший другую мельницу ниже по склону, и то, что выглядело как скотская мельница с единственным проёмом и без явного входа. Заводы тянутся глубоко в заросли на обширной территории. Местный житель Mr. Crook Shank, названный пастором из New Mon Church, указал им путь к старым сооружениям эпохи рабства.

В St. Thomas на момент визита стояла засуха, однако растительность вдоль маршрута оставалась зелёной, а манго висели спелыми в разгар сезона. Руины большой усадьбы Palmetto River стоят на соседних холмах, но внутрь повторно не заходили. Темнота наступила прежде, чем группа смогла добраться до Buckingham, где по-прежнему ожидается меньшее водяное колесо у ручья; эти остатки оставили на более поздний выезд. Природа отвоевала большую часть Boston: варочные корпуса молчат, большая усадьба исчезла, и лишь каменные обломки отмечают промышленное сахарное производство, построенное на подневольном труде столетия назад.