Christian Pulisic несет ожидания США на чемпионате мира перед стартовым матчем с Paraguay

ИРВАЙН, California: Пока United States готовятся принять чемпионат мира, Christian Pulisic остается самой громкой фигурой и самым титулованным футболистом в американской сборной. Это редкое положение для любого игрока: лишь немногие крупные звезды последних поколений сочетали элитный статус с выступлением на домашнем турнире. Zinedine Zidane оказался в такой роли с France в 1998 году, Michael Ballack — с Germany в 2006-м, а Neymar — с Brazil в 2014-м.

В лагере сборной США партнеры Pulisic понимают масштаб ответственности, которая лежит на нем, пока американцы движутся к пятничному вечернему стартовому матчу чемпионата мира против Paraguay. Болельщики, тренеры и игроки ждут от него лидерства и голов, рассчитывая, что опыт, накопленный им за 10 лет в клубах и сборной, поможет поднять все еще развивающуюся футбольную нацию на домашнем турнире.

«Я даже не могу представить, какой груз лежит на его плечах», — сказал партнер по команде Tyler Adams. «С самого юного возраста он был надеждой американского футбола».

Pulisic не отстраняется от внимания, хотя в ближайшие недели оно должно стать еще пристальнее. Выступая в четверг, он снова назвал этот момент «тем, чего я всегда хотел». В 27 лет, имея за плечами сильный послужной список и доверяя игрокам вокруг себя, Pulisic думает о возможном продвижении команды, а не тревожится о ранней неудаче.

«Конечно, он должен быть важным игроком для нас в этом турнире», — сказал тренер Mauricio Pochettino, возглавивший United States в конце 2024 года. «(Но) думаю, после полутора лет мы поняли, что эмблема национальной команды и культура этой страны важнее любого имени, любого игрока или любого тренера. Это принципиальная вещь, в которую мы (верим), и уже исходя из этого, если у вас есть талант и качество, вы можете проявить себя на этой платформе».

Adams, которому также 27 лет и который сейчас является полузащитником Bournemouth, прошел во многом тот же путь, что и Pulisic. Он видел вблизи, как Pulisic, которому тогда было 17, вошел в основную сборную США в конце 2016 года. Та американская команда позже не попала на чемпионат мира 2018 года, но международная известность Pulisic выросла после его перехода из Dortmund в Chelsea в 2019 году.

В Chelsea он был частью команды Blues, выигравшей Champions League в 2021 году, став лишь вторым американцем, завоевавшим главный клубный трофей Европы. В 2023 году он перешел в AC Milan, где продолжает играть важную роль в еще одном ведущем клубе.

Первое выступление Pulisic на чемпионате мира состоялось четыре года назад в Qatar. Он отметился ключевым голом и голевой передачей, но United States забили всего три мяча в четырех матчах и выбыли в раунде плей-офф.

«Ощущения похожие, но есть немного этого комфорта от того, что ты в America», — сказал Pulisic о возвращении на турнир. «Здорово, когда рядом люди, которых ты любишь. Это делает момент еще более особенным».