Усадьба Clifton Hall Great House связывает барбадосское поместье с последней императорской линией Византии

В июле 2025 года визит в усадьбу Clifton Hall Great House на Барбадосе высветил карибскую главу истории семьи Палеологов, по преданию связанной с последней императорской династией Византийской — или Восточной Римской — империи. Нынешний владелец поместья Роберт Кэрролл рассказал, что Фердинандо Палеолог построил дом в 1656 году и держал первую закладную на имение.

Кэрролл рассказал приехавшему кинодокументалисту, что утверждения из местных исторических материалов, называющие Фердинандо потомком Константина Великого, ошибочны. По его словам, род восходит к Константину XI, последнему императору в Константинополе, который погиб в бою, когда османские войска прорвали тройные стены города в 1453 году. Брат Константина Фома удерживал Морею в Греции, пока несколько лет спустя эта территория не пала; он бежал в Рим после того, как семья вновь присоединилась к Католической церкви в надежде на помощь папы, которая так и не вернула империю. Позднее потомки обосновались в Англии.

По словам Кэрролла, отец Фердинандо служил графу Линкольну, и его память увековечена в церкви в Корнуолле. Фердинандо сражался за короля в Английской гражданской войне; после поражения роялистов он отправился на Барбадос, где земля уже принадлежала его родственнице Мэри Боллз с плантации Боллз. Его брат служил капитаном на стороне парламента, и в Вестминстерском аббатстве ему установлен памятник. Сын Фердинандо позднее работал капером по королевской лицензии. Последней в местной линии рода, по словам Кэрролла, была дочь, о которой почти ничего не известно и которая, возможно, умерла в детстве.

Усадьба сочетает постройку 1656 года с пристройками XIX века. Когда-то плантация занимала около 400 акров, и на ней содержались более 300 порабощённых людей; ныне остаётся примерно четыре акра. Ранее реставрацию проводил министр туризма по фамилии Морган, а затем — шотландско-итальянский владелец Массимо Франки, у которого Кэрролл купил дом в декабре. Кэрролл, которому сейчас 79 лет и который родом из Уэльса, комната за комнатой устраняет повреждения от термитов, проводит на территории свадьбы и обставляет интерьеры, в том числе роялем, привезённым из усадьбы Clifton House в Великобритании.

Среди сохранившихся элементов — «комната для бедных родственников», закрытая ставнями каморка с окошком для подачи еды; по словам Кэрролла, это одна из всего двух таких комнат, уцелевших в Карибском регионе. Позднее кинодокументалист добрался до приходской церкви Св. Иоанна в Галили, где на гробнице Фердинандо Палеолога значится, что он был церковным старостой в 1655–1656 годах, членом приходского совета на протяжении 20 лет и умер 3 октября 1678 года, «происходя из имперской линии последних христианских императоров Греции».