Группа под руководством Японии сообщила о возможной сверхтонкой атмосфере у далекого плутино в поясе Койпера

Новый анализ показывает, что компактное, богатое льдом тело, обращающееся за пределами Pluto, может быть окутано крайне разреженным слоем газа, возможно выброшенным ледяным вулканизмом или высвобожденным при столкновении с кометой.

Ko Arimatsu из National Astronomical Observatory of Japan, руководящий работой, сообщил, что размер объекта составляет примерно 300 миль (500 километров). Надежное обнаружение сделало бы его наименее массивным объектом Солнечной системы, для которого показано наличие глобальной атмосферы, удерживаемой собственной гравитацией.

Alan Stern из Southwest Research Institute, главный научный сотрудник миссии NASA New Horizons при пролете мимо Pluto, не участвовал в подготовке статьи. Stern сказал: «Это удивительное развитие событий, но оно крайне нуждается в независимом подтверждении. Если оно подтвердится, последствия будут глубокими,»

Измерение проливает свет на удаленный, холодный Kuiper Belt. В 2024 году исследователи в Японии направили три телескопа на это тело, когда оно проходило перед далекой звездой, зафиксировав кратковременное падение ее яркости.

В электронном письме Arimatsu сказал: «Это меняет наш взгляд на малые миры Солнечной системы, и не только за Neptune,» Он сказал, что обнаружение воздуха вокруг столь небольшого мира было «по-настоящему удивительным» и противоречит «общепринятому представлению о том, что атмосферы ограничены крупными планетами, карликовыми планетами и некоторыми крупными лунами».

Официально внесенный в каталог как малая планета (612533) 2002 XV93, объект является плутино: он дважды обращается вокруг Солнца за то время, пока Neptune совершает три оборота. Во время кампании он находился более чем в 3,4 миллиарда миль (5,5 миллиарда километров) от Солнца — за пределами орбиты Pluto. До сих пор Pluto был единственным обитателем Kuiper Belt, у которого наблюдали атмосферу.

В исследовании, опубликованном в понедельник в Nature Astronomy, эта оболочка моделируется как в пять миллионов — десять миллионов раз более разреженная, чем земной воздух, то есть примерно в пятьдесят — сто раз более разреженная, чем атмосфера Pluto.

Arimatsu сказал, что главными химическими кандидатами являются метан, азот или угарный газ; каждый из них мог бы воспроизвести затемнение, зафиксированное, когда тело покрывало звезду.

Он ожидает, что NASA’s Webb Space Telescope и дополнительный мониторинг позволят точно установить состав. Arimatsu сказал: «Именно поэтому будущий мониторинг так важен,» Затем он добавил: «Если атмосфера исчезнет в течение следующих нескольких лет, это поддержит версию ударного происхождения. Если она сохранится или будет меняться сезонно, это скорее укажет на продолжающееся внутреннее поступление газа» из ледяных вулканов.