Основательница Jakana Александра Чонг развивает ямайский ботанический бренд из диаспоры

Родившаяся на Ямайке предпринимательница Александра Чонг, основательница и генеральный директор компании продуктов для здоровья Jakana, работает из Англии: выращивает лекарственные растения, производит натуральную продукцию на органической ферме и создаёт то, что сама называет следующим крупным ямайским брендом для зарубежных рынков.

Чонг выросла в Oracabessa и училась в Columbus Prep School в St. Ann's Bay, прежде чем уехать в школу-пансион в Англию. Позже она тренировалась в теннисных академиях в Соединённых Штатах, Англии и Нью-Йорке и представляла Ямайку в теннисе — опыт, который, по её словам, наполнял её гордостью, когда она ездила вместе с ямайскими спортсменами.

Университетская теннисная стипендия привела её во Florida International University в Майами. В конце подросткового возраста она решила, что её будущее лежит в другой сфере, и поступила изучать право в Лондонскую школу экономики. После выступлений за Ямайку в качестве спортсменки она рассматривала политику и видела в праве распространённый путь во власть, надеясь вернуться домой вскоре после получения квалификации. Отец убеждал её сначала набраться опыта за границей — совет, которому она последовала, прежде чем основать компанию Lulu в Соединённых Штатах и впоследствии стать предпринимательницей, ориентированной на Ямайку.

Чонг сказала, что никогда не теряла своей ямайской идентичности. Её родители оставались на острове, а она навещала родных и друзей три-четыре раза в год. Больше всего, по её словам, ей не хватало природы Ямайки — «босой роскоши» вроде прогулки по саду и срыва манго с дерева — и целебного характера острова. Эта тоска в сочетании с предпринимательским опытом, полученным за рубежом, и желанием растить детей на Ямайке сформировала Jakana.

За прошедшее десятилетие она прожила на Ямайке восемь лет и лишь недавно вернулась в Англию. Через Jakana она стремится создавать рабочие места и осмысленную работу на острове. Компания специализируется на лекарственных растениях — от медицинской ганджи до лемонграсса и цераси — и выращивает около 80 ботанических сортов на своей ферме, где также производится продукция. Среди бестселлеров — бальзам с лемонграссом для облегчения боли, который она сравнила с полностью натуральной версией Tiger Balm. Ферма органическая, и Чонг подчеркнула, что бренд выращивается, производится и строится с Ямайки.

Она назвала своим пожизненным вдохновением отца, Гарри Чонга из Oracabessa, — вспоминая, среди прочего, как он обрабатывал алоэ её солнечные ожоги, — и сказала, что возвращается на Ямайку не реже чем раз в шесть недель.