NAJO чествует олимпийцев и строителей спорта на церемонии в Kingston

Ямайка впервые заявила о себе как об олимпийской силе на Играх 1948 года в Лондоне, когда Arthur Wint завоевал первое золото страны в беге на 400 метров, показав олимпийский рекорд — 46,2 секунды. Herb McKenley взял серебро в том финале, а Wint позднее завоевал ещё одно серебро на дистанции 800 метров. Путь острова к тем Играм был проложен годами ранее: в 1936 году Ямайка вступила в Международный олимпийский комитет и начала создавать то, что со временем стало мировой спортивной державой.

Это наследие вышло на первый план 22 июня, когда Национальная ассоциация ямайских олимпийцев провела ежегодную церемонию Recognition, Reflection and Celebration of Retired Olympians and Sports Leaders в Alhambra Inn в Kingston. Мероприятие прошло под девизом «Чествуя преданность и наследие олимпийцев и спортивных руководителей Ямайки» и отдало дань четырём олимпийцам, а также восьми спортивным руководителям и деятелям — незадолго до Олимпийского дня, отмечаемого в мире 23 июня.

Велогонщик David Weller стал самым заметным лауреатом вечера. Он остаётся единственным олимпийским призёром Ямайки не из лёгкой атлетики: на Играх 1980 года в Москве он завоевал бронзу в мужской гите на 1000 метров. За этот подвиг он был удостоен Order of Distinction и занял особое место в местной спортивной летописи. Вспоминая прошлое, Weller рассказывал, что тренировался практически на каждой дороге острова, и благодарил мать за поддержку, которая привела его на пьедестал. Он также отметил регги-легенду Bob Marley и бывшего футболиста Alan «Skill» Cole за дружбу и поддержку на протяжении всей карьеры.

Также были отмечены Grace Jackson, серебряный призёр на 200 метров на Олимпиаде 1988 года; Nigella Saunders, ставшая первой олимпийской бадминтонисткой Ямайки; и д-р N Christian Stokes, четырёхкратный участник зимних Олимпиад, сыгравший ключевую роль в развитии национальной программы бобслея.

NAJO также чествовала восемь деятелей, чья работа десятилетиями поддерживала олимпийские усилия Ямайки: судью World Athletics Claude Doyley; бывшего президента Jamaica Athletics Administrative Association Audley Hewett; баскетбольного арбитра и легкоатлетического официала Howard McCatty; технического официала Everald Soomon; физиотерапевта Nicholas Ford; бывшего директора G C Foster College of Physical Education and Sport и директора Jamaica Olympic Association Yvonne Kong; педагога Monica Sang-Binns; и легкоатлетического администратора Phyll Williams.

Традиция награждений началась в Нью-Йорке в 1991 году: первым лауреатом стал Herb McKenley, и с тех пор церемония стала ежегодной данью олимпийским достижениям. Среди присутствовавших были основатели и олимпийцы Vilma Charlton и д-р Una Morris; они призвали беречь записи и жизненные истории олимпийцев Ямайки для тех, кто придёт следом.

Вечер подчеркнул: одними лишь обладателями медалей олимпийский подъём Ямайки не объяснить — тренеры, официалы, администраторы и вспомогательный персонал в равной мере формировали поколения. От судьбоносного золота Wint в 1948 году через новаторскую велосипедную бронзу Weller и последующие триумфы олимпийская летопись страны остаётся историей превосходства, преданности делу и непреходящей гордости.