Ямайка должна покончить с гендерными двойными стандартами в политическом лидерстве

Этот момент преподносит Ямайке суровый урок о власти, памяти и гендере. В цифровую эпоху общество может сравнить, как обращались с женщиной, возглавлявшей правительство, с тоном, который теперь используется по отношению к мужчине-политическому лидеру. Разница очевидна. Некоторые голоса в СМИ, которые когда-то нападали на бывшего премьер-министра Portia Simpson-Miller с насмешками, презрением и открытой враждебностью, теперь звучат спокойнее, снисходительнее и сдержаннее, когда схожее поведение связывают с мужчиной у власти.

Многие ямайцы не забыли тот период. Они помнят, как камеры вторгались в ее пространство, как высмеивали то, как она говорила, как двигалась, как выглядела и какое формальное образование у нее было или не было. Они помнят комментарии, которые выдавали себя за журналистику, одновременно говоря с ней свысока. Снова и снова обществу предлагали видеть в ней человека недостаточно серьезного, недостаточно способного и недостаточно умного для должности, которую она занимала.

Похоже, теперь эти мерки убраны для других. Поэтому Ямайка должна спросить себя, почему поведение, вызывавшее возмущение, когда оно связывалось с женщиной из сельской Ямайки, может быть оправдано, смягчено или даже похвалено, когда исходит от мужчины. Этот вопрос неудобен, но уход от него не заставит несправедливость исчезнуть.

Часть гнева, направленного на Simpson-Miller, была связана с тем, что олицетворял ее подъем. Она была чернокожей женщиной из сельской Ямайки, без элитной семейной марки и без докторской степени, которая достигла вершины власти благодаря поддержке обычных ямайцев. Для людей, считавших, что лидерство должно выглядеть и звучать определенным образом, ее путь нарушал привычное представление о том, кто считался пригодным управлять.

Она не была продуктом привилегий и не подавала себя в отполированном стиле, предпочитаемом частью истеблишмента. В глазах многих сторонников она представляла рыночных торговцев, общественных работников, матерей, борющихся за выживание, и граждан из мест, которые социальные и политические верхи Ямайки часто отвергали. Эта связь с низовыми слоями помогла сделать ее сильной. Она же сделала ее мишенью для более сурового суда.

Все это не означает, что политических лидеров следует освобождать от проверки. В демократии каждый, кто обладает публичной властью, должен отвечать за результаты, решения и поведение. Но подотчетность теряет моральную силу, когда применяется неравномерно. Правила не могут меняться в зависимости от того, является ли лидер мужчиной или женщиной, бедным или привилегированным, темнокожим или светлокожим, сельским или имеющим связи.

Страну должно тревожить, когда эмоции женщины трактуются как слабость или зрелище, тогда как схожее проявление у мужчины переосмысляется как авторитет или убежденность. Ямайке также следует задаться вопросом, почему акцент женщины мог стать публичным развлечением, тогда как коммуникативные слабости мужчины-лидера объясняются или почти не обсуждаются. То же общество должно также подумать, почему наследие одной из немногих женщин-премьер-министров страны не всегда защищалось и чествовалось с той национальной серьезностью, которой оно заслуживает.

Символы имеют значение, потому что они показывают людям, кому принадлежит место в истории. Для многих ямайцев ограниченные публичные усилия по сохранению и прославлению места Portia Simpson-Miller в национальной жизни указывают на более глубокое беспокойство по поводу женщин в политической памяти. Слишком часто от женщин требуют превзойти все ожидания, прежде чем они получат уважение, которое мужчинам предоставляется изначально. Даже тогда это уважение все еще может быть им отказано.

Эта модель не ограничивается выборными должностями. По всей Ямайке женщины на рабочих местах, государственной службе, в активизме и общественном лидерстве продолжают сталкиваться с более пристальным контролем, чем мужчины. Повторяющийся посыл состоит в том, что женщины должны быть выдающимися просто для того, чтобы быть принятыми, тогда как мужчинам позволено быть средними и все равно считаться легитимными. Это не справедливость. Это предвзятость, защищенная обычаем.

Люди всегда были свободны поддерживать или отвергать политику Simpson-Miller. Демократия зависит от критики, несогласия и дебатов. Но критика не должна лишать человека достоинства, а политическая оппозиция никогда не должна превращаться в гендерно окрашенное презрение. Ямайка не сможет честно двигаться вперед, предоставляя мужчинам и женщинам разные уровни человечности, уважения и снисхождения. Запись остается, и страну будут оценивать по тому, что она решит помнить.