Национальная ассоциация ямайских олимпийцев чествует спортивных героев и тех, кто работает за кулисами

Национальная ассоциация ямайских олимпийцев собрала бывших олимпийцев, тренеров и спортивных функционеров на вечер размышлений и празднования, призванный отдать должное тем, кто прославил Ямайку на мировой арене.

Организаторы отметили, что мероприятие соответствует уставной задаче ассоциации — чествовать олимпийцев на всех этапах их жизни, а также напоминать общественности о достижениях пионеров прошлого. Почести распространяются не только на обладателей медалей, но и на администраторов, судей на беговой дорожке, физиотерапевтов и других, чья работа часто остаётся незамеченной.

Ассоциация проследила историю традиции до 1984 года, когда она провела церемонию в Нью-Йорке в благодарность Herb McKenley, легенде ямайского спринта и национальному тренеру. Руководители вспомнили, что то мероприятие показало, насколько последующие успехи обязаны его вкладу. В 2016 году среди награждённых был также спортсмен, отметивший 50 лет с момента установления непобитого рекорда на 800 ярдах.

В программе были отмечены такие фигуры, как Grace Jackson, David Weller, завоевавший олимпийскую бронзу в велоспорте, и Nigella Sanders, чья целеустремлённость, по словам организаторов, вдохновила многих. Выступающие подчеркнули жертвы, стойкость и достижения, которые по-прежнему мотивируют новые поколения.

Sanders, единственная олимпийская бадминтонистка Ямайки, заявила, что не ожидала признания так скоро рядом с гораздо более старшими награждёнными. Она сказала, что почувствовала себя польщённой приглашением и была впечатлена тем, что спортсмены более ранних эпох по-прежнему получают внимание, добавив, что многие ямайцы хорошо послужили стране в спорте и заслуживают признания.

Другой лауреат отметил, что признание стало неожиданным, но приятным, и вспомнил давний призыв Wilma Charlton к олимпийцам объединиться, чтобы чествовать друг друга. Организаторы также подчеркнули необходимость воспитывать будущих чемпионов и сохранять за Ямайкой статус спортивной державы, отметив, что многие бывшие представители забываются, как только общественное внимание переключается на другое. По их словам, мероприятие даёт бывшим олимпийцам понять, что их труд по-прежнему важен, и одновременно выносит на вид благодарность тренерам и администраторам, чьи имена редко становятся достоянием широкой публики.