«День труда» на Ямайке 23 мая связывает общественную службу с восстанием рабочих 1938 года

Утром в День труда по кварталам по всей Ямайке нередко раздаётся стук молотков, пил и другого инструмента. Вместо того чтобы считать эту дату выходным, многие проводят 23 мая на добровольных проектах по ремонту, строительству и улучшению своих сообществ. Современный дух служения опирается на историю протеста, жертв и борьбы за права рабочих.

Истоки уходят в 1938 год и Jamaica Labour Rebellion. Хотя рабство закончилось примерно столетием ранее, а период apprenticeship должен был отметить в том году столетие, многие рабочие по-прежнему сталкивались с условиями едва лучше кабалы, выживая на пособия, которые едва можно было назвать зарплатой. Растущее сознание среди трудящихся достигло предела. Беспорядки в Frome в Westmoreland стали переломным моментом, и волнения распространились с запада на восток, пока не дошли до Kingston Harbour. 23 мая рабочие по всему острову поднялись. От доков до плантаций забастовки и демонстрации требовали не только лучшей оплаты, но и достоинства, справедливости и лучшей жизни.

Сэр Alexander Bustamante, хотя и преуспевал в частном бизнесе и считался среди обеспеченных, выступил защитником обездоленных, частично безработных и тех, кто не имел громкого публичного голоса. Он добивался повышения зарплат и улучшения условий труда. Беспорядки способствовали возникновению организованного труда, профсоюзов и более сильного представительства рабочих. Беспорядки 1938 года широко рассматривают как переломный момент для рабочего класса Ямайки; импульс продолжили Bustamante и позже сэр Norman Manley, в том числе через создание Bustamante Industrial Trade Union. Этот период также привёл к конституционным изменениям, которые вывели Ямайку на путь к самоуправлению и независимости в 1962 году.

Сам праздник заменил более ранние observances, связанные с империей. Empire Day, отмечавшийся 24 мая в день рождения королевы Victoria, в 1958 году был переименован в Commonwealth Day. 15 июня 1960 года Norman Washington Manley принял закон, заменивший Commonwealth Day на Labour Day и закрепивший 23 мая как дату в честь забастовок 1938 года. В 1972 году Michael Manley переосмыслил день вокруг добровольного национального служения, призывая ямайцев участвовать в проектах развития. Первый общенациональный проект Labour Day расчистил и благоустроил землю вдоль Palisadoes Road, ныне Norman Manley Highway. В 1989 году появились тематические Labour Day для расширения участия; первая тема была посвящена образованию, сместив акцент с протеста на продуктивность.

Сегодня добровольная работа остаётся публичным лицом праздника. Один участник сказал, что волонтёрство важно из-за студентов и из гордости за помощь сообществу. Организаторы призывают ямайцев, которые каждый Labour Day берутся за инструменты, помнить тех, кто боролся до них, ценить то, чего достигла страна, и видеть улучшение сообщества как общий интерес в благополучии, собственности и национальном будущем.