Спор о призовых фондах Caymanas Park вскрывает жесткие реалии ямайских скачек

Министерский документ 89 за 2018 год под названием Caymanas Track Limited Annual Report for the year ended March 31, 2017 дает четкое представление о слабом положении государственного оператора скачек незадолго до приватизации 6 марта.

В отчете говорилось, что “CTL зафиксировала операционный дефицит в размере $120.65 million, что отражает ухудшение на $73.22 million по сравнению с дефицитом $47.43 million за 2015-16 годы.” В нем также было показано положение компании с точки зрения неплатежеспособности, включая “чистый дефицит акционерного капитала в размере $669.97 million”, тогда как денежные средства на конец периода составляли $20.58 million.

Именно этот финансовый фон объяснял, почему тогдашний министр финансов Audley Shaw назвал Paul Hoo, председателя Supreme Ventures Limited, “самым смелым человеком в комнате”, когда о приватизации сообщили журналистам в шоуруме ATL Automotives на Oxford Road.

Последующие годы не принесли немедленного решения. Supreme Ventures Racing and Entertainment Limited, дочерняя компания SVL, получившая ипподром по соглашению, подписанному тогдашним министром финансов Nigel Clarke, быстро добавила $100 million к призовым фондам. Сектор уже давно поглощал аналогичные увеличения, наряду с платежами за права букмекеров, не решая более глубокой проблемы.

Эти $100 million вскоре исчезли. Позднее SVREL зафиксировала убытки на общую сумму $607.7 million за 22 месяца, включая $355.6 million за 10 месяцев 2017 года и еще $252.1 million за полный период 2018 года.

С 2017 года отношения между SVREL и участниками конной индустрии остаются напряженными. Некоторые заинтересованные стороны настаивали на том, чтобы призовые фонды рассчитывались как доля валовых продаж, однако Clarke, вмешавшись в противостояние в мае 2024 года, ясно дал понять, что такая схема не может быть устойчивой бизнес-моделью.

Прошло два года с тех пор, как Clarke попросил заинтересованные стороны в индустрии скачек представить практическую структуру, которая могла бы служить интересам всех сторон. Тем временем Thoroughbred Owners and Breeders Association of Jamaica при посредничестве покойного Don Wehby изучила несколько способов связать уровни призовых фондов с расходами владельцев. Такой подход фактически рассматривал бы владение скаковыми лошадьми как бизнес, хотя традиционно эта деятельность функционировала иначе.

Владение скаковыми лошадьми изначально было главным образом формой досуга для людей с достаточным свободным доходом, чтобы позволить себе это. Владельцы заявляли лошадей на скачки в надежде получить объявленные призовые, предоставленные оператором.

Со временем, однако, скачки привлекли владельцев с более ограниченными средствами, по их собственному выбору, и это помогло изменить ожидания. Некоторые теперь утверждают, что доходы от призовых должны покрывать расходы владельцев. Коммерческое разведение отличается: конные заводы работают как бизнес, продавая лошадей владельцам, предлагая размещение, предоставляя услуги жеребцов и ухаживая за содержащимися у них кобылами.

На ипподроме тренеры работают с владельцами по контракту и полагаются на жокеев, наездников на тренировках, конюхов и кузнецов, чтобы готовить лошадей и выпускать их на скачки.

Государственная CTL могла опираться на бюджетные средства, чтобы продолжать добавлять деньги, но SVREL не может делать то же самое, особенно после того, как в последней отчетности сообщила о накопленных убытках в $400 million, пытаясь работать в рамках структуры доходов, которая не доказала своей устойчивости.

Такой тип устройства не является международной нормой. В North America скачки получают значительные субсидии, поддерживаемые во многом налоговыми льготами, государственной помощью и законами, связывающими этот вид спорта с индустрией казино.

Эти субсидии предназначены для защиты тысяч рабочих мест и более широкой экономики скачек, а не для обеспечения сверхдоходов владельцам или операторам ипподромов.

В Jamaica SVREL недавно предложила выкупить Caymanas Park полностью и указала на план развития стоимостью US$100 million, который, по ее словам, поддержал бы субсидирование призовых фондов. Вместо того чтобы изучить предложение или хотя бы рассмотреть смешанную структуру, похожую на модель Florida, где лицензии казино через объединение привязаны к ипподромам, участники конной индустрии полностью отвергли это предложение.

При этом North America часто приводят как успешный пример при обсуждении уровней призовых фондов на Jamaica. Нерешенный вопрос заключается в том, могут ли местные интересы в индустрии скачек требовать призовых в североамериканском стиле, одновременно отвергая систему субсидий, которая помогает сделать их возможными.