Палмер в понедельник решит, удовлетворить ли ходатайство обвинения о повторном вызове двух свидетелей на процессе

Судья по уголовному делу Дейл Палмер, как ожидается, в понедельник вынесет решение о том, следует ли вновь вызвать двух свидетелей в продолжающемся деле против 25 мужчин, которых называют членами крыла банды Klansman, связанного с Tesha Miller.

В четверг суд выслушал третий раунд прений, в ходе которых прокуроры настаивали на возвращении свидетелей. Решение должно положить конец затянувшемуся спору о том, может ли обвинение опираться на показания женщины, впоследствии умершей, связанные с убийством Ноа Смита в феврале 2020 года на Yarico Place в St Andrew.

Прокуроры дали понять, что будут ссылаться на раздел 31(D) Закона о доказательствах — норму, позволяющую суду принять показания свидетеля, когда тот не может явиться, чаще всего из‑за смерти, болезни, поездки за границу или невозможности найти человека после разумных поисков. Показания относятся к пунктам 15 и 16 обвинительного заключения.

Shanice Roberts дала полиции показания до своей смерти в феврале 2021 года. Они касались убийства Смита в пятницу, 7 февраля 2020 года. Защита ранее утверждала, что детектив-констебль, принявший показания Roberts в ночь происшествия, не заложил для них надлежащую основу.

Адвокаты обвиняемых по-прежнему утверждают, что человек на фотографии, представленной в качестве вещественного доказательства, — не тот, с кем офицер встречался той ночью. В прямом допросе детектив сказал обвинению, что снова узнал бы Roberts по её «черты лица», описав «очень маленький нос». На перекрестном допросе со стороны защиты он заявил, что всё ещё может опознать опрошенную им женщину, но что сходство, представленное суду, «искажено».

Защита, добиваясь исключения показаний Roberts, заявила, что изображение слишком нечёткое, чтобы вообще разглядеть её нос. Вторая свидетельница, лично знавшая Roberts, сказала суду, что, несмотря на плохое качество, она уверена: на фотографии изображена Roberts.

Michael Wildman, Jerome Spike, Nashuan Guest и Geovaughni McDonald обвиняются в «сознательном содействии совершению» ограбления и убийства, связанных с этими пунктами.

Защита, решительно выступающая против любого повторного вызова, в четверг подала письменные возражения с просьбой отклонить ходатайство обвинения. В них утверждается, что такой шаг нанесёт ущерб обвиняемым и нарушит конституционные гарантии.

Старший адвокат защиты Denise Hinson в новых возражениях в четверг заявила, что удовлетворение просьбы означало бы, что «обвинению позволят исправить ущерб, нанесённый его свидетелям на перекрёстном допросе, и укрепить доказательства, которые проверка в ходе суда явно подорвала».

«Разрешить обвинению на этой стадии вновь вызвать свидетелей противоречило бы устоявшейся судебной практике [прецедентному праву]; это нарушило бы принцип окончательности проверки доказательств и причинило бы обвиняемым реальный ущерб», — сказала Hinson. Ранее ей не удалось добиться повторного вызова одного из тех же свидетелей для защиты.

«Если Ваша Светлость помнит, обвинение решительно возражало, и суд в итоге отказал в ходатайстве защиты о повторном вызове [другого] свидетеля по очень узкому вопросу — защита хотела уточнить, как пишется имя [погибшей женщины]. Мы с уважением просим, милорд, чтобы просить этот почтенный суд удовлетворить ходатайство обвинения о повторном вызове того же самого свидетеля — значит пригласить суд к решению, которое подвергнет его критике в том, что общее правило применено неравномерно по отношению к обвинению и защите», — сказала она.

Hinson добавила, что поскольку обвинение само выбрало, как представлять доказательства опознания, оно не должно теперь вновь вызывать свидетелей, чтобы «подкрепить опознание» после того, как перекрёстный допрос «дал для обвинения неудовлетворительные ответы» и ослабил его позицию.

«Мы просим суд не встать на сторону обвинения… обвинение как служители правосудия должны отозвать своё ходатайство с учётом состояния доказательств, особенно [полицейского]… разрешить повторный вызов после того, как перекрёстный допрос выявил слабые места, — значит дать обвинению тактическое преимущество, которым ни один подсудимый никогда не мог бы воспользоваться», — сказала она. Она предупредила, что детектив, теперь осознавший выявленные изъяны, «переформулирует» свои ответы в интересах обвинения.

«Это не уточнение, а восстановление позиции обвинения», — сказала она.

Отвечая за обвинение, заместитель директора службы государственных обвинений заявила, что повторный вызов призван «установить связь» между автором показаний и лицом, идентифицированным как умершая. По её словам, повторный вызов свидетелей не лишит никого права; она сослалась на гарантии и возможность защиты снова провести перекрёстный допрос. Она также отметила, что обвинению всё равно придётся в дальнейших возражениях затронуть вопрос допустимости — в зависимости от решения суда.

Судья Палмер заявил, что вынесет решение в понедельник, когда дело возобновится. «Мне есть над чем поразмыслить», — сказал он суду.