Кристиан Пулишич принимает давление чемпионата мира в США перед стартовым матчем с Парагваем

ИРВАЙН, Калифорния (AP): Кристиан Пулишич подходит к этому чемпионату мира как самый известный и титулованный игрок США, а турнир проходит в его собственной стране.

Это редкое сочетание личного статуса и национального момента. В последние поколения лишь немногие ведущие футболисты сталкивались с подобной ситуацией, среди них Зинедин Зидан с Францией в 1998 году, Михаэль Баллак с Германией в 2006-м и Неймар с Бразилией в 2014-м.

Пока американцы готовятся сегодня вечером сыграть с Парагваем в своем первом матче, партнеры Пулишича по команде понимают масштаб ответственности, которая на нем лежит. Болельщики, тренеры и игроки ждут, что он задаст направление и будет забивать, надеясь, что его 10 лет опыта в сборной и клубном футболе помогут поднять развивающуюся футбольную нацию во время домашнего турнира.

“Я даже не могу представить, какой груз лежит у него на плечах”, — сказал партнер по команде Тайлер Адамс. “С очень юного возраста он был надеждой американского футбола”.

Пулишич не пытается уйти от внимания, которое будет сопровождать его в ближайшие недели. В четверг он вновь назвал эту сцену “тем, чего я всегда хотел”.

В 27 лет Пулишич уже накопил достаточно достижений и достаточно доверия к команде вокруг себя, чтобы больше говорить о том, чего США могут добиться, чем о том, что может пойти не так.

“Я не чувствую, что груз стал тяжелее”, — сказал Пулишич на тренировочной базе США в округе Ориндж. “Не уверен. Может быть, даже легче. Я просто чувствую, что вокруг меня так много хороших игроков. Я действительно не ощущаю, что должен делать что-то в одиночку. Я выложусь настолько, насколько смогу. Я хочу помочь команде, и от меня многого ждут, но с теми ребятами, которые рядом, мне намного легче”.

Когда восемь лет назад Северная Америка была выбрана хозяйкой этого чемпионата мира, Пулишич уже был главной фигурой в американских ожиданиях. Так остается и сейчас. После многих лет, когда США с трудом развивали футбольные таланты высшего уровня, страна получила умного атакующего полузащитника из Херши, Пенсильвания, который затем десять лет успешно выступал за европейские клубы.

Прогресс в национальной сборной за тот же период был менее прямолинейным. Тем не менее Пулишич по-прежнему широко считается самой надежной атакующей силой в составе США, несмотря на 18-месячный период без голов за сборную, который завершился только 31 мая.

“Конечно, он должен быть важным игроком для нас на турнире”, — сказал тренер Маурисио Почеттино, возглавивший сборную США в конце 2024 года. “(Но) я думаю, что за полтора года мы поняли: эмблема национальной команды и культура этой страны важнее любого имени, любого игрока или любого тренера. Это главный принцип, в который мы (верим), и, исходя из этого, если у вас есть талант и качество, вы можете проявить себя на этой платформе”.

Адамс, которому также 27 лет и который сейчас выступает за Bournemouth, прошел значительную часть пути Пулишича в программе сборной США вместе с ним.

Он вспоминает, как с изумлением смотрел, когда Пулишич, которому тогда было 17 лет, дебютировал за взрослую сборную США в конце 2016 года. Та американская команда не попала на чемпионат мира 2018 года, но Пулишич вскоре стал центральной фигурой в планах сборной.