Rolandfield в St. Thomas опровергает ярлык заброшенной общины ростом и строительством

В глубине восточных холмов St. Thomas о Rolandfield давно шепчутся как о почти городе-призраке. Официальные цифры говорят иное. По данным STATIN Jamaica, в 2022 году в общине проживало 855 человек. Более поздняя оценка, на которую ссылаются местные жители, называет 911 человек, всё ещё живущих там, — формулировка, которая сама по себе намекает скорее на отток населения, чем на пустоту.

На подъёме примерно в четыре с половиной мили от перекрёстка посетитель обнаружил узкие горные дороги, густые заросли и — поначалу — никаких столбов электропередач. Выше по склону жилые дома, фермы, рыночная продукция, оставленная для сбора, и свежая стройка ясно показали: Rolandfield — это не Mount Felix и не Johnson Mountain, почти заброшенные поселения, с которыми его часто сравнивают.

Исторически это было горное плантационное хозяйство у границ Hector’s River, где выращивали кофе, маниок и другие культуры. Местное предание связывает название с ранним владельцем, известным как Lord Rolandfield. Это имя не значится на карте Ямайки James Robertson 1804 года; на том листе владение указано за Honourable Simon Taylor, одним из богатейших плантаторов колониальной эпохи. Принадлежало ли имение Taylor или он управлял им для другого — остаётся неясным.

Житель Byron, родившийся в Rolandfield и вернувшийся после пребывания в Соединённом Королевстве после смерти жены, сказал, что молодёжь уезжает в Англию, Америку и другие страны, а старшие жители остаются и занимаются хозяйством. Сегодняшнюю численность населения он оценил менее чем в 911 человек, ссылаясь на миграцию и смерти. Он вспоминал предков, которые переехали из Portland на табачные работы на Кубе и вернулись домой после политических перемен при Castro. Граница Portland, по его словам, лежит примерно в трёх–пяти милях; более короткий путь может сократить пеший переход примерно на две мили. Он также указал на памятник у школы в верхней части общины.

Другая жительница, Miss Russia, сообщила о двухнедельной нехватке воды без подачи по трубопроводу и призвала направить водовозки и принять меры со стороны депутата парламента. Сложенные для стройки блоки, новые дома и играющие дети укрепили ощущение общины, которая всё ещё растёт, а не угасает.

На вершине расположен Roland Field Primary and Infant School (Ministry of Education). Старожил рассказал, что здесь когда-то стояли армейские казармы, снесённые при строительстве новой школы; упомянутый колониальный памятник снаружи запертых ворот не был виден. Близлежащий молитвенный дом квакеров (Religious Society of Friends) указывает воскресное богослужение в 10:00, воскресную школу в 11:00, а также библейские занятия и молитву по средам в 18:00 и 19:00.

Дорога не обрывается у школы: она продолжается в Portland в сторону Hector’s River и Happy Grove, следуя старой границе плантации. Столбы электропередач появляются выше, питаемые единственной линией от соседней общины. При всех разговорах о заброшенности Rolandfield сегодня предстаёт одним из наиболее активных сельских горных поселений восточной Ямайки — по-прежнему без надёжной воды, по-прежнему с колониальными вопросами, но вполне живым.