Ожидается, что закрытие Spirit Airlines поднимет цены на авиабилеты в США на фоне сужения конкуренции бюджетных перевозчиков

НЬЮ-ЙОРК, United States (AFP) — Специалисты по авиации предупреждают, что крах ультра-бюджетного перевозчика Spirit Airlines, скорее всего, усилит давление на и без того растущие цены на авиабилеты в United States.

Spirit, начавший работу в 1992 году, стал известен тем, что отраслевые наблюдатели называют «Spirit Effect»: модель без излишеств сделала перелёты доступными для многих пассажиров, которые иначе не могли бы позволить себе билеты.

В 2023 году, пытаяся помешать слиянию с JetBlue, US Department of Justice (DOJ) заявила, что урезанный подход Spirit — без бесплатного питания, багажа и аналогичных дополнений — дал рынку заметный деструктивный импульс.

DOJ заявила: «Когда Spirit выходит на новый маршрут, цены для потребителей у всех авиакомпаний, как правило, снижаются, а спрос на авиаперевозки растёт», добавив, что появление Spirit на рынке сразу снижало тарифы на 17 процентов, а уход с рынка связывали со средним ростом тарифов на 30 процентов.

Эти опасения усилились после того, как Spirit приостановил полёты 2 мая, в период, когда цены на билеты уже росли из-за удорожания авиационного керосина на фоне войны на Middle East.

На этой неделе US Department of Transportation сообщила, что стоимость керосина для авиакомпаний в United States в марте выросла на 56 процентов по сравнению с февралём и на 30 процентов выше, чем в том же месяце год назад.

Ян Брюкнер (Jan Brueckner), профессор экономики-эмеритус University of California, Irvine, сказал, что авиакомпании, вероятно, сохранят продукты «basic economy», впервые запущенные для борьбы со Spirit и другими бюджетными перевозчиками, но предупредил, что ценовая планка может сдвинуться вверх. «Но они могут поднять» цену билета, сказал Brueckner. «Не думаю, что эти билеты обязательно исчезнут — просто они могут стать менее привлекательными».

Ричард Абулафия (Richard Aboulafia), авиационный аналитик консалтинга AeroDynamic, сказал, что «ни у кого нет сомнений, что на некоторых рынках тарифы, вероятно, вырастут». Ричард Маслер (Richard Masler), руководитель анализа в Centre for Aviation, сказал, что Spirit более десяти лет заставлял «наследственных» игроков отвечать более дешёвыми тарифами и более детализированным ценообразованием.

Когда Spirit прекратил работу в субботу, другие авиакомпании начали перевыпускать билеты затронутым пассажирам и одновременно пытались захватить сильнейшие маршруты перевозчика. В этот рыночный отклик вошли лоукостеры Breeze, Avelo и Frontier, которые в целом выставляли тарифы выше уровня Spirit.

Перевозчики либо открыли рейсы на маршрутах, которые покинул Spirit, либо увеличили число рейсов там, где напрямую конкурировали с авиакомпанией. Генеральный директор Frontier Джеймс Демпси (James Dempsey) сказал на звонке с аналитиками: «Spirit играл значимую роль в обеспечении доступных перелётов для широкого круга потребителей в отрасли, где доминируют четыре крупнейшие авиакомпании».

Frontier заявила, что этим летом введёт девять маршрутов и добавит 15 ежедневных вылетов на 18 бывших маршрутах Spirit. Финансовый директор Frontier Роберт Шрётер (Robert Schroter) сказал, что дополнительные полёты должны поднять ключевой выручковый показатель на три–пять процентов, тогда как общая ёмкость прогнозируется ростом на шесть–восемь процентов.

Брэдли Акубуиро (Bradley Akubuiro), партнёр консалтинга Bully Pulpit International, сказал, что Spirit заставил конкурирующие авиакомпании «по-другому ценообразовать». По его словам, путешественники не теряют доступ к авиаперевозкам полностью, но самые дешёвые билеты, как ожидается, станут труднее найти на некоторых рынках. Akubuiro также сказал, что тарифы могут продолжать расти со временем, потому что «серьёзный противовес системе теперь исчез».