Полузащитник сборной Испании Мерино называет Месси главным препятствием в финале чемпионата мира

ИСТ-ХАНОВЕР, Соединённые Штаты (AFP) — Запасной полузащитник сборной Испании Микель Мерино заявил в пятницу, что сдержать Лионеля Месси — это «огромный вызов», пока «Красная фурия» готовится к финалу чемпионата мира против Аргентины.

Капитан сборной Аргентины, которому 39 лет, был центральной фигурой в пути действующих чемпионов к воскресному решающему матчу в Ист-Ратерфорде. Он отдал голевые передачи на оба мяча в полуфинальной победе над Англией со счётом 2:1 и делит лидерство на турнире с восемью голами. Месси также стал катализатором перелома Аргентины в 1/8 финала против Египта, когда его команда отыгралась со счёта 0:2 при оставшихся 11 минутах и завершила матч со счётом 3:2.

«Это огромный вызов, невероятная мотивация для меня и всей команды», — сказал Мерино о встрече с Месси. «Возможность сыграть против такой сборной, как Аргентина, которая уже выигрывала этот трофей, делает матч ещё более значимым, и я очень рад переживать этот момент», — рассказал он журналистам на тренировочной базе сборной Испании в Ист-Хановере, штат Нью-Джерси.

Полузащитник «Арсенала» повлиял на путь Испании к финалу, выходя со скамейки и забивая поздние победные голы в победе над Португалией в 1/8 финала и в четвертьфинальном поражении Бельгии.

«У меня невероятная уверенность в себе и своих способностях, и каждый раз, когда я выхожу на поле, я верю, что могу повлиять на игру команды», — заявил Мерино. «Но, честно говоря, неважно, кто герой; важно, чтобы в итоге победила команда. Когда выигрываешь титул, он принадлежит всем, а не только стартовой одиннадцатке», — добавил он.

Мерино также отметил «впечатляющий» талант 19-летнего Ламина Ямаля, который впервые сыграет против Месси в матче, который описывают как противостояние прошлого и будущего «Барселоны».

30-летний футболист ожидал «напряжённый матч» и сказал, что судье придётся «контролировать интенсивность и частоту единоборств и фолов».

«Чем быстрее мяч движется между нами, тем меньше времени у соперника совершить фол», — отметил он.

Мерино, который, по его словам, не имеет «очень чётких воспоминаний» о первом триумфе Испании на чемпионате мира в 2010 году, говорил об уважении к тому первопроходческому составу.

«Возможность представлять нашу страну сегодня и быть теми же игроками для новых поколений — для детей, которые смотрят на нас, — это нечто волшебное», — сказал он.