Stephen Francis, наставник великих ямайских спринтеров, скончался в 64 года

Stephen Francis, скончавшийся в субботу в возрасте 64 лет после болезни, по всей Ямайке вспоминают как одну из самых значительных фигур в истории страны в спринте. Политические лидеры и широкое спортивное сообщество продолжают приносить дань памяти тренеру, чьи методы помогли определить эпоху мирового доминирования ямайской лёгкой атлетики.

На протяжении десятилетий работы с элитными спортсменами Francis вывел на высший уровень карьеры многих олимпийских и мировых чемпионов, среди них Shelly-Ann Fraser-Pryce, Elaine Thompson-Herah и Shericka Jackson, а также бывшего рекордсмена мира в беге на 100 метров среди мужчин Asafa Powell. Под его руководством несколько быстрейших атлетов острова поднимались на пьедесталы по всему миру, что закрепило за ним статус новатора в этом виде спорта.

Премьер-министр доктор Andrew Holness отметил выдающуюся роль Francis в укреплении международного имиджа Ямайки через лёгкую атлетику. «Направляя многих легендарных и самых успешных атлетов Ямайки к звёздному статусу, вклад Stephen в формирование бренда Jamaica невозможно переоценить, и он заслуживает высочайшей похвалы», — сказал Holness. Он охарактеризовал Francis как преданного патриота, который желал для Ямайки только самого лучшего, и добавил, что страна потеряла выдающегося сына, чьё наследие сохранится на поколения.

Лидер оппозиции Mark Golding также отдал дань памяти, заявив, что Francis произвёл революцию в ямайском спорте, показав, что атлетов мирового класса можно воспитывать прямо здесь, на родине. Golding сказал, что тренер придал молодым талантам страны в беге веру в себя, дисциплину и возможности.

Francis был сооснователем MVP Track and Field Club в сентябре 1999 года и занимал пост технического директора клуба; через эти роли он помог институционализировать внутреннюю систему подготовки чемпионов.