Stephen Francis вспоминают как зодчего мирового спринтерского превосходства Ямайки

Поток соболезнований по всей Ямайке не ослабевает после смерти Stephen Francis — легендарного тренера по лёгкой атлетике, который помог изменить положение страны на мировой арене.

MVP Track Club, который Francis соосновал в 1999 году, подтвердил его кончину в воскресное утро. Ему исполнилось 64 года 3 июля; в последние недели он находился в больнице на лечении. Francis ушёл с поста главного тренера в 2017 году, но оставался техническим директором клуба до самой смерти.

Francis широко считают самым успешным ямайским тренером с точки зрения вклада в олимпийские медали и медали чемпионатов мира. Он воспитал чемпионов в беге на 100 метров, 200 метров, 400 метров, беге с барьерами на 400 и 100 метров, прыжках в длину, прыжках в высоту и толкании ядра. Он также славился прямотой и регулярно ставил под сомнение то, как лёгкая атлетика управлялась на местном и международном уровнях.

Президент MVP Track Club Bruce James заявил, что Francis изменил траекторию развития ямайской лёгкой атлетики к лучшему. James добавил, что Francis доказал: ямайские спортсмены под руководством ямайских тренеров, при поддержке ямайского менеджмента и с тренировками на родине могут достичь самых высот в этом виде спорта.

Выступая на Street Driven TV около двух лет назад, Brigitte Foster-Hylton и нынешний главный тренер MVP Paul Francis вспомнили, что многие сомневались в возможности оставаться на Ямайке и при этом добиваться высоких результатов. Paul Francis назвал Stephen Francis движущей силой модели тренировок «остаться дома» и охарактеризовал его как исключительно интеллектуального человека, отметив, что большая часть успехов клуба была связана с его острым умом.

Jamaica Athletics Administrative Association отметила скрупулёзный подход Francis к тренерской работе, его дисциплину и дар замечать и развивать сырой талант. Организация заявила, что его наследие выходит за рамки медалей и рекордов, назвав его наставником, отцовской фигурой и ярым защитником, который вдохновлял поколения молодых ямайцев мечтать без ограничений.

Президент Jamaica Olympic Association Christopher Samuda заявил, что страна потеряла человека, который отстаивал свои принципы и оставил неизгладимый след на родной земле. Министр спорта Olivia Grange назвала Francis выдающимся сыном Ямайки, чьё влияние будет ощущаться на протяжении поколений, отметив, что он использовал свой талант, чтобы принести славу стране и улучшить жизнь бесчисленного числа спортсменов.

Francis курировал карьеры олимпийских чемпионов Shelly-Ann Fraser-Pryce, Elaine Thompson-Herah и Melaine Walker, а также чемпионок и чемпионов мира Shericka Jackson, Brigitte Foster-Hylton, Tej Jay Gayle и бывшего мирового рекордсмена на 100 метров Asafa Powell, среди прочих обладателей мировых медалей.

Высказываясь о поддержке спортсменов на школьном уровне, Francis однажды указал на работу, проделанную в Jamaica College такими людьми, как Mr Mills, Mr Wilson, Mr Stewart и Mr Walcott, которые обеспечивали финансирование и помогали воспитывать таланты, способные завоёвывать медали, одновременно утверждая, что Jamaica Teachers' Association играла в этом процессе ограниченную роль.