Советник из St Thomas: приходский крикет идёт на автопилоте — без полей и без руководства

Советник округа White Horses Хьюберт Уильямс обвинил власти St Thomas в том, что они подводят целое поколение юных крикетистов, не вкладываясь в развитие вида спорта. Выступая на ежемесячном заседании St Thomas Municipal Corporation в четверг, он сказал, что крикет в приходе фактически оставлен без руководства.

Обмен мнениями последовал за более широким обсуждением ухудшения крикетной инфраструктуры, исчезновения организованных общеприходских соревнований и неясности относительно того, какой орган власти теперь должен вести игру на местах. Уильямс, который давно поддерживает крикет в St Thomas и вкладывается в него, сказал членам корпорации, что за последние годы спорт пошёл на спад из‑за слабого финансирования и отсутствия связной долгосрочной программы.

«Печально, что сегодня мы говорим здесь, и у нас нет ни одного хорошего крикетного поля, ни одной хорошей крикетной площадки в этом приходе», — сказал он. «Не знаю, сможет ли кто-нибудь назвать хоть одну. Есть несколько, с которыми мы пытаемся… и не говорите мне про Springfield и Heartease, потому что Springfield — не крикетное поле, и нельзя иметь крикетное поле, по которому бегают футболисты. Последнее хорошее поле было у Good Year [Cricket Oval] — и теперь оно разрушено.»

Дискуссию спровоцировала Дарлин МакКалла, приходской полевой супервайзер Комиссии социального развития (SDC), которая объяснила, почему комиссия не проводит в этом году своё крикетное соревнование в St Thomas. МакКалла сослалась на финансовое давление и последствия урагана Melissa. Она сказала, что SDC больше не подчиняется министерству, курирующему спорт, и вынуждена в значительной степени опираться на частных спонсоров для проведения мероприятий.

«Один из наших крупнейших спонсоров был J Wray and Nephew, но из‑за политики, что нужно минимум четверо школьников, они сказали, что J Wray and Nephew больше не может нас спонсировать. С тех пор как мы потеряли это спонсорство, нас просто разносят», — пояснила она.

МакКалла добавила, что Lasco Finance, HEART/NSTA Trust и ещё один корпоративный партнёр помогли финансировать мероприятия в прошлом году, но компании теперь осторожничают после штормовых разрушений. «Так как наши спонсоры — корпорации, они теперь смотрят на ту сторону, которую повредила Melissa, поэтому в этом году мы не получили финансирования», — сказала она в зале.

Уильямс возразил, заявив, что ураган Melissa не может постоянно служить оправданием отсутствия организованного крикета в приходе, пока остальные сферы национальной жизни продолжают работать. По его словам, молодых игроков оставляют за бортом.

«Мы не откладываем CXC в этом году из‑за Melissa, поэтому мы не можем стать страной, которая смотрит только на молодёжь, успешную в классе, а крикетистов бросает; так быть не может», — сказал он. Он предупредил, что пренебрежение крикетом на низовом уровне может иметь долгосрочные последствия для талантливых юношей, чьё будущее может зависеть от спорта. «Мы убиваем будущее, возможно, будущего миллионера здесь», — сказал он. «Melissa была в прошлом году. Все мы как политики и как госслужащие всё ещё получаем зарплату в этом году, хотя Melissa была, поэтому нельзя продолжать винить Melissa. Мы знаем, она была плохой девочкой, но мы оставили её давно; надо двигаться дальше.»

По его словам, любое возрождение должно начаться с пригодных площадок: без хотя бы одного поля высокого уровня не может существовать серьёзная программа. «Сейчас, я считаю, имеет смысл только одно — и если мы хотим продвинуть крикет в приходе — обеспечить хотя бы одно хорошее поле, где юноша сможет с гордостью провести матч. И я действительно ожидаю, что SDC возглавит процесс возрождения крикета в приходе — и каждый, кто когда‑либо играл в крикет и поддерживает его, знает, что без хорошей крикетной площадки не бывает хорошего крикета», — сказал он.

МакКалла позже отметила, что крикет в St Thomas вовсе не исчез: St Thomas Cricket Association продолжает проводить матчи вне программы SDC. Уильямс по‑прежнему считал, что глубже лежит проблема отсутствия устойчивого руководства и структурированного пути развития спорта.

«Я говорю, что за последние, может быть, половину десятилетия SDC была организацией, которая вела крикетные соревнования. Теперь, если по какой‑то причине SDC не может продолжать, я считаю, обсуждение должно касаться будущего нашего крикета и того, какое ведомство правительства возглавит процесс. Нельзя просто оставлять всё на автопилоте», — сказал он.