Месси и Ямаль сойдутся в финале чемпионата мира два десятилетия спустя после детской фотосессии ЮНИСЕФ

ИСТ-РАТЕРФОРД, США (AFP) — Лионель Месси и Ламин Ямаль сойдутся друг против друга в воскресном финале чемпионата мира, завершая редкую историю, начавшуюся почти 20 лет назад.

В 2007 году Месси — тогда ему было 20 — появился вместе с Ямалем, родившимся в том же июле, на снимках, организованных ЮНИСЕФ (Детский фонд ООН), который поддерживает детей и матерей по всему миру. Родственники Ямаля выиграли лотерею, дававшую право позировать с футболистом «Барселоны» для календаря ЮНИСЕФ на 2008 год.

На одном кадре со съёмки Месси помогает матери Ямаля, Шейле Эбане, купать жизнерадостного пятимесячного малыша в синей пластиковой ванночке. «Фотограф Жоан Монфорт говорил, что Ламин Ямаль покорил сердце Месси, потому что он всегда улыбался», — заявила Лайя Руич из ЮНИСЕФ Каталонии на сайте организации.

Спустя почти два десятилетия пара снова оказывается на главном событии мирового спорта. Ямаль, юный лидер сборной Испании, прошедший путь Месси в «Барселоне», лишь недавно отметил 19-летие. Капитан сборной Аргентины Месси, 39 лет, оспаривает свой третий финал чемпионата мира и, как широко ожидается, проводит последний турнир в карьере.

«Это фото невероятное», — сказал Месси в пятницу на встрече с болельщиками в Манхэттене. «Я сфотографировался с ним, когда он был младенцем… то, что мы оба сейчас играем на чемпионате мира, — это безумие».

Месси отметил тёплые чувства к Ямалю из-за общей связи с «Барселоной», но подчеркнул, что это не ослабит его настроя на победу над Испанией в воскресенье.

«Я желаю ему удачи, потому что его успех — это успех «Барселоны», (но) мы постараемся не дать ему сыграть в полную силу. Ему 19 лет, и вся карьера впереди. Я желаю ему всего наилучшего, но мы выложимся полностью, чтобы на этот раз он не стал чемпионом».

Монфорт назвал их первую встречу и последующее свидание в финале чемпионата мира «настоящим чудом судьбы». «Если бы это написали в сценарии фильма, это не выглядело бы правдоподобно», — сказал Монфорт Би-би-си.

Полузащитник сборной Испании Микель Мерино заявил в пятницу, что сначала принял снимок за подделку. «Когда я увидел его впервые, я подумал, что это ИИ и что это вообще не настоящее», — сказал Мерино. «Невероятно, что двое из лучших игроков, когда-либо игравших в эту игру — и, надеюсь, Ламин в будущем тоже войдёт в их число — оказались на одной такой фотографии».

Месси и Ямаль оба являются послами доброй воли ЮНИСЕФ. «Вырастая, у меня были только семья, мяч, площадка и мечта», — сказал Ямаль в июне. «Футбол дал мне структуру, чувство принадлежности и надежду на будущее. Я знаю, как важно, чтобы у детей было безопасное место для игры, чтобы они могли просто наслаждаться детством».