Seville's agent denies rift with JAAA after World Relays withdrawal

Norman Peart, l'agente che rappresenta il campione del mondo in carica dei 100m Oblique Seville, ha smentito le speculazioni secondo cui il suo assistito avrebbe rotto i rapporti con la Jamaica Athletics Administrative Association (JAAA) a causa del ritiro dell'ultima ora dello sprinter dalla squadra nazionale che dovrà gareggiare questo fine settimana alle World Athletics Relays di Gaborone, in Botswana.

La notizia è trapelata domenica: sia Seville sia Kishane Thompson, medaglia d'argento olimpica e mondiale, avrebbero saltato la trasferta in Africa per l'evento di due giorni che inizia sabato, sebbene entrambi fossero stati indicati come nomi di punta nel quartetto maschile della 4x100m. La Giamaica è alla caccia di un pass automatico per i prossimi Campionati Mondiali di Atletica Leggera in programma a Pechino l'anno prossimo.

L'assenza di Thompson sarebbe dovuta a un infortunio. Un altro rapporto emerso lunedì sosteneva invece che Seville fosse stato escluso dal volo a causa delle modalità di viaggio, accusando la JAAA di essersi rifiutata di sostenere i costi di una rotta più breve verso il Botswana.

Il Jamaica Observer ha tentato di contattare il Presidente della JAAA, Garth Gayle, per una replica, ma le chiamate non hanno avuto risposta entro la chiusura della redazione.

In un comunicato diffuso lunedì, la JAAA ha respinto con fermezza il rapporto, definendolo "factually inaccurate". Secondo la federazione, il vero nodo era la prima data utile in cui Seville avrebbe potuto rientrare in volo a Miami dal Botswana per onorare un impegno contrattuale.

La JAAA ha dichiarato di aver comunicato a Peart che il primo volo di ritorno disponibile avrebbe fatto atterrare Seville a Miami dopo le 12:00 di martedì prossimo, senza garanzie di nulla di più rapido. Dopo questi scambi, l'organismo ha dichiarato che Peart ha scritto loro martedì scorso confermando il ritiro di Seville e augurando il meglio alla squadra in partenza per il Botswana. La JAAA ha aggiunto di "look forward to his future participation as a member of the national team".

Parlando con l'Observer, Peart ha confermato la versione della JAAA e ha detto che il suo assistito è amareggiato per dover saltare l'appuntamento.

"Abbiamo avuto alcune difficoltà; abbiamo davvero lavorato sodo per riuscirci, ma non è stato possibile. La logistica per uscire dal Botswana semplicemente non poteva funzionare. Ci abbiamo provato per un po', ma non c'è stato modo," ha detto.

Peart è stato categorico nel dire che non c'è alcun rancore tra Seville e la federazione, definendo la situazione semplicemente sfortunata.

"Abbiamo avuto le nostre difficoltà, ma devo dire che la JAAA ha davvero fatto di tutto per vedere [se si potesse risolvere], ma i tempi e l'intera logistica del rientro dal Botswana sono molto complicati e non potevano funzionare, perché doveva tornare negli Stati Uniti — ed è [un appuntamento] a cui non può mancare," ha aggiunto.

Seville, che ha conquistato il suo primo titolo mondiale dei 100m ai Campionati Mondiali di Tokyo lo scorso anno, non ha mai gareggiato in una World Relays. Ha però contribuito a far guadagnare alla Giamaica un posto ai Campionati Mondiali grazie al London Diamond League dell'estate scorsa, dopo che la squadra non era riuscita a portare a termine nessuna delle sue gare alla precedente edizione delle World Relays. Faceva parte anche del quartetto di sprint che è uscito dalla corsa alle medaglie ai Campionati Mondiali di Tokyo dopo aver perso il testimone in batteria.

La JAAA non ha ancora confermato se verranno annunciati dei sostituti per Seville e Thompson. Ackeem Blake, Rohan Watson e Kadrian Goldson restano tra gli specialisti dei 100m nel quartetto della staffetta.