Seville's agent denies rift with JAAA after World Relays withdrawal

100メートルの現世界王者オブリーク・セビルの代理人を務めるノーマン・ピアート氏は、今週末ボツワナのハボロネで開催される世界陸上リレー大会に出場予定だった代表チームから同選手が直前で離脱したことを受け、依頼人がジャマイカ陸上競技協会(JAAA)と不和に陥ったとの憶測を否定した。

セビルと、五輪および世界選手権の銀メダリストであるキシェーン・トンプソンの両選手が、土曜日に開幕する2日間のアフリカ大会への遠征を見送ることが日曜日に明らかになった。両選手は男子4×100メートルリレーのプール入りメンバーの目玉として名を連ねていた。ジャマイカは来年北京で開催される世界陸上競技選手権大会への自動出場権獲得を目指している。

トンプソンの欠場は負傷によるものと伝えられている。月曜日に浮上した別の報道では、セビルは渡航手配の問題で搭乗できなかったとされ、JAAAがボツワナへのより短い経路の費用負担を拒んだと指摘されていた。

ジャマイカ・オブザーバー紙はJAAAのガース・ゲイル会長に取材を試みたが、締め切りまでに電話に出ることはなかった。

月曜日に発表された声明で、JAAAはこの報道に強く反論し、「事実に反する」と断じた。同協会によれば、真の争点はセビルが契約上の予定を果たすためにボツワナからマイアミへ戻ることのできる最も早い日程だったという。

JAAAはピアート氏に対し、利用可能な最も早い帰国便でもセビルがマイアミに到着するのは来週火曜日の午後12時以降になると伝え、それより早い便の保証はないと説明したという。こうしたやり取りを経て、ピアート氏は先週火曜日にJAAAへ書面でセビルの欠場を伝え、ボツワナへ向かう代表団に激励の言葉を送ったとしている。JAAAはさらに、「代表チームの一員としての今後の活躍を楽しみにしている」と付け加えた。

オブザーバー紙の取材に応じたピアート氏はJAAAの説明を裏付け、依頼人がこの任務を逃すことを深く悔やんでいると語った。

「いくつか問題があった。本当に懸命に調整を試みたが、実現しなかった。ボツワナからの移動の段取りがどうしても合わなかった。長く取り組んできたが、うまくいかなかった」と同氏は述べた。

ピアート氏は、セビルと同協会との間にしこりはないと明言し、状況は単に不運だったと表現した。

「困難はあったが、JAAAは解決のために本当に尽力してくれたと言わざるを得ない。だがボツワナからの帰国の時間的余裕と全体的な段取りが極めて厳しく、彼は米国に戻らなければならず、それは外せない予定だったため、調整が成立しなかった」と同氏は付け加えた。

セビルは昨年の東京世界陸上選手権で初の100メートル世界王座を獲得した選手で、世界リレー大会への出場経験はない。ただし、前回の世界リレーでチームが両レースとも完走できなかった後、昨夏のロンドン・ダイヤモンドリーグを通じてジャマイカの世界選手権出場権獲得に貢献した。また、東京世界陸上ではバトンミスにより予選で敗退した短距離リレーチームの一員でもあった。

JAAAはセビルとトンプソンの代役を指名するかどうかについてまだ明らかにしていない。アキーム・ブレイク、ローハン・ワトソン、カドリアン・ゴールドソンらが引き続き100メートルのスペシャリストとしてリレープールに名を連ねている。