Spragga Benz urges stronger mentorship culture in dancehall

Dancehall-Veteran Spragga Benz ruft Künstler dazu auf, Mentoring zu leben und häufiger gemeinsame Sache zu machen. Das gegenseitige Achtgeben sei es, was das Genre sowohl zu Hause als auch international stark halte.

Der Deejay äußerte sich beim jüngsten Medien-Launch der Veranstaltung Journey to Kingston, bei dem er auf seinen eigenen Aufstieg und die etablierten Künstler zurückblickte, die ihm unterwegs Türen geöffnet hatten. Er hob Wayne Wonder als ersten arrivierten Namen hervor, der eine Wette auf ihn gewagt habe.

"Als alle sagten, ich klinge unrein, war Wayne Wonder der erste Künstler, der das Potenzial erkannte und mit mir zusammenarbeitete – und er war damals riesig. Das war ein großes Wagnis von ihm, aber genau deshalb sind wir bis heute relevant geblieben. Wir haben einander damals nach oben gezogen, und das tun wir noch immer", sagte Spragga Benz.

Mit einer Karriere, die sich über mehr als drei Jahrzehnte erstreckt, gilt Spragga Benz als einer der Architekten des modernen Dancehall. Seit den frühen 1990er Jahren ist er eine feste Größe im Genre, verbindet Epochen mit einer langen Reihe von Hits und einem Vortrag, der auf Authentizität, gesellschaftlichem Kommentar und Erzählungen aus dem Straßenleben beruht. Sein Wirken reicht bis in Mode, Film und das internationale Bild der jamaikanischen Kultur hinein und hat den Dancehall weiter in den globalen Mainstream geschoben.

Für Spragga lautet die Lehre, dass echte Unterstützung – ohne Erwartung einer schnellen Gegenleistung – etwas ist, das sich die aktuelle Generation zu eigen machen müsse.

"Vom Anfang unserer Karrieren an war alles aufrichtig. Wir waren Jugendliche, die in einer nicht einfachen Zeit aufstiegen, also riefen wir, wenn einer von uns eine Chance bekam, den Nächsten an und sagten: 'Hier drüben tut sich etwas.' So sind wir gewachsen", fügte er hinzu.

Dieses Gefühl der Geschlossenheit wird das Leitmotiv der Journey to Kingston Birthday Celebration am 30. Mai sein, bei der Spragga Benz gemeinsam mit Agent Sasco, Don Yute, Ky-Mani Marley und Wayne Wonder auftreten wird. Die Show, präsentiert vom Miramar Cultural Center und moderiert von Commissioner Maxwell B. Chambers, dreht sich um die dauerhaften Freundschaften, die Zusammenarbeit und die kulturelle Reichweite, die nach Aussage der Veranstalter den Dancehall in seiner Blütezeit ausmachen.