Spragga Benz urges stronger mentorship culture in dancehall

ダンスホール界のベテラン、スプラガ・ベンズが、アーティストたちに対しメンターシップを受け入れ、もっと積極的に手を組むよう呼びかけている。互いを気遣い合うことこそが、このジャンルを国内外で力強く保ち続けてきた要因だと、彼は強調する。

このディージェイは、先日行われたイベント「Journey to Kingston」のメディア発表会で自らの考えを語り、自身のキャリアの歩みと、その道を切り開いてくれた先輩アーティストたちを振り返った。中でも、駆け出しの自分にチャンスを与えてくれた最初の大物として、ウェイン・ワンダーの名を挙げた。

「みんなが俺の音程は外れていると言っていたとき、最初に俺の可能性を見出してコラボレーションしてくれたのがウェイン・ワンダーだった——彼は当時すでに大スターだった。あれは彼にとって大きな賭けだったけれど、そうやって俺たちは今日まで存在感を保ってきたんだ。あの頃も互いを高め合っていたし、今もそうしている」とスプラガ・ベンズは語った。

30年を超えるキャリアを誇るスプラガ・ベンズは、現代ダンスホールの立役者の一人と評されている。1990年代初頭以来、彼はこのジャンルに途切れることなく存在感を示し続け、数々のヒット曲と、リアリティ、社会への鋭い視線、ストリート目線のストーリーテリングに根ざしたフロウで、時代と時代をつないできた。その影響力はファッションや映画、さらにジャマイカ文化の国際的なイメージにまで広がり、ダンスホールを世界の主流へと押し上げる原動力となっている。

スプラガにとっての教訓は、見返りを期待しない真の支え合いこそ、今の世代が受け継ぐべきものだということだ。

「キャリアの始まりから、すべてが本物だった。俺たちは決して楽ではない時代を生きてきた若者だったから、誰かがチャンスをつかんだら、次のやつに電話して『こっちに道が開けたぞ』と伝えていた。そうやって俺たちは育ってきたんだ」と彼は付け加えた。

この一体感こそが、5月30日に開催される「Journey to Kingston Birthday Celebration」のテーマとなる。この公演ではスプラガ・ベンズが、エージェント・サスコ、ドン・ユート、カイマニ・マーリー、ウェイン・ワンダーらと共演する予定だ。Miramar Cultural Centerが主催し、Commissioner Maxwell B. Chambersが司会を務める本イベントは、主催者がダンスホールの真髄を象徴すると語る、長年の友情、コラボレーション、そして文化的な広がりを軸に構成されている。