Spragga Benz urges stronger mentorship culture in dancehall

댄스홀 베테랑 스프라가 벤즈가 동료 아티스트들에게 멘토링을 받아들이고 더 자주 협업할 것을 촉구하며, 서로를 챙기는 문화야말로 자국과 해외에서 이 장르를 굳건히 지켜온 비결이라고 강조했다.

이 디제이는 최근 'Journey to Kingston' 행사 미디어 출범식에서 자신의 견해를 밝히며, 자신의 성장 과정과 그 길목에서 문을 열어준 선배 아티스트들을 회고했다. 그는 자신에게 처음으로 기회를 준 기성 아티스트로 웨인 원더를 꼽았다.

"모두가 내 음정이 안 맞는다고 말할 때, 웨인 원더가 처음으로 가능성을 알아보고 함께 작업해 준 아티스트였습니다. 당시 그는 엄청난 거물이었죠. 그에게는 큰 모험이었지만, 바로 그런 정신 덕분에 우리가 오늘날까지 자리를 지켜온 겁니다. 그때도 서로를 끌어올렸고, 지금도 그렇게 하고 있습니다," 스프라가 벤즈는 말했다.

30년이 넘는 활동 경력을 자랑하는 스프라가 벤즈는 현대 댄스홀을 만든 주역 중 한 명으로 평가받는다. 1990년대 초부터 그는 이 장르에서 꾸준한 존재감을 보여 왔으며, 수많은 히트곡과 진정성, 사회적 메시지, 거리의 이야기를 담은 전달력으로 여러 세대를 이어 왔다. 그의 영향력은 패션과 영화, 그리고 자메이카 문화의 국제적 이미지 전반으로 확장되어 댄스홀을 세계 주류 무대로 끌어올리는 데 기여했다.

스프라가에게 그 교훈은, 빠른 보답을 기대하지 않고 베푸는 진정한 지원이야말로 지금 세대가 받아들여야 할 가치라는 점이다.

"우리 커리어 초창기부터 모든 것이 진심이었습니다. 우리는 결코 쉽지 않은 시기에 자라난 청년들이었기에, 누군가 한 명이 기회를 잡으면 다른 친구에게 전화해 '여기 자리가 있다'고 말했죠. 그렇게 우리는 성장했습니다," 그는 덧붙였다.

이러한 단합 정신은 5월 30일에 열리는 'Journey to Kingston Birthday Celebration'의 주제가 될 예정이며, 이 무대에서 스프라가 벤즈는 에이전트 사스코(Agent Sasco), 돈 유테(Don Yute), 카이마니 말리(Ky-Mani Marley), 웨인 원더(Wayne Wonder)와 함께 공연한다. 미라마 컬처럴 센터(Miramar Cultural Center)가 주최하고 커미셔너 맥스웰 B. 체임버스(Maxwell B. Chambers)가 진행하는 이번 공연은 주최 측이 댄스홀의 전성기를 정의한다고 말하는 지속적 우정, 협업, 그리고 문화적 영향력을 중심으로 구성되었다.