Stephen 'Di Genius' McGregor revives mento roots with new Hill and Gully riddim

Der grammyprämierte Produzent Stephen 'Di Genius' McGregor hat sein neuestes Projekt vorgestellt: den Hill and Gully Riddim, eine zeitgenössische Neuinterpretation des gleichnamigen klassischen Mento-Liedes und -Rhythmus. Das Projekt sei aus dem Wunsch entstanden, tiefer in das musikalische Erbe Jamaikas einzutauchen, so der Produzent.

„Ich habe einfach versucht, mich auf einer tieferen Ebene mit der jamaikanischen Kultur zu beschäftigen, und ich hatte den Eindruck, dass sich niemand wirklich mit Mento und solchen Dingen befasst hat. Also wollte ich sehen, wie ich diese Welt mit den neuen Leuten verbinden und diesen Teil der Kultur wieder einführen kann“, sagte McGregor gegenüber The Gleaner.

McGregor versammelte eine Reihe von Künstlern, die dem Rhythmus neue Vocals hinzufügten. Die Auftaktsingle Slip and Slide mit Masicka erschien am vergangenen Freitag und kletterte umgehend auf Platz eins der iTunes Top 100 Reggae Songs Chart.

Das Projekt erhielt Lob von Beobachtern, die darin eine Brücke zwischen Jamaikas musikalischer Vergangenheit und der aktuellen Szene sehen. Zu ihnen zählt der in Boston ansässige Rundfunkmoderator, Promoter und Selector Junior Rodigon, der das Gespür des Produzenten auf X würdigte.

„Den Hill and Gully Riddim gibt es dank des Wissens und Respekts von Produzent Stephen 'Di Genius' McGregor für die Grundlagen. Die jamaikanische Musik hat eine großartige und glanzvolle Vergangenheit, die weltweit von Millionen bewundert wird“, schrieb Rodigon und merkte an, dass um 2015-16 eine Welle junger Produzenten begonnen habe, ihr eigenes Buch zu schreiben, „ohne den Wunsch, dem bestehenden weitere Kapitel hinzuzufügen“.

„Während also dieses 'neue' Buch noch geschrieben wird ... fügt der Hill and Gully Riddim nun ein weiteres Kapitel zum ursprünglichen Buch hinzu ... jenem, das das gesamte Erbe und Vermächtnis enthält“, ergänzte er.

Di Genius, Sohn des Reggae-Pioniers Freddie McGregor – des gefeierten Captain of the Big Ship –, erklärte, sich der Förderung der jamaikanischen Kultur voll und ganz verschrieben zu haben.

„Alles, was 'Jamaika' sagt und die Kultur wirklich repräsentiert und unterstützt, dafür bin ich voll und ganz zu haben. Masickas Song bekommt richtig guten Zuspruch ... überall auf TikTok, überall im Internet. Ich finde, das ist eine großartige Möglichkeit, die Generationen zu verbinden. Ich sehe online viele Reaktionen ... die Älteren kennen es, aber für die jüngere Generation ist es neu und frisch. Mir ist klar geworden, dass es viele Menschen zusammenbringt, und das ist mehr als alles andere das Wichtigste für mich“, sagte er.

Der Produzent, der in den kommenden Wochen weitere Tracks des Riddims veröffentlichen will, betonte, dass der Umfang der Releases überschaubar bleiben werde. Auf die Frage, ob der Riddim mit 600 Songs überschwemmt würde, lachte er den Vorschlag weg.

„Nein, nein, nein ... das schaffe ich nicht“, sagte er. „Aber es werden einige richtig gute Songs dabei sein. Ihr werdet es nach und nach sehen ... mal hier ein Song, mal dort einer. Ich habe eine Mischung aus einigen der neueren Leute und denen, mit denen ich ursprünglich gearbeitet habe, wie Aidonia und Elephant Man, und dann noch einige der neueren wie NigyBoy, Skippa, Valiant, es wird also eine gute Mischung.“

McGregor erklärte, dass das Instrumental zwar bereits vor einiger Zeit entstanden sei, der Großteil der Gesangsaufnahmen jedoch erst nach seiner kürzlichen Rückkehr nach Jamaika stattgefunden habe.

„Ich habe alle Songs sehr schnell aufgenommen. Im vergangenen Monat habe ich all diese Songs eingespielt ... das ist ein Segen. Ich freue mich. Es ist wie eine neue Energie, und wie gesagt, ich kann wieder richtig in die Kultur eintauchen und einige der Fähigkeiten teilen, die ich in anderen Genres gelernt habe, und sie nach Hause bringen“, sagte er.

Fans seiner früheren Arbeiten dürfen sich auch auf eine vertraute Zusammenarbeit freuen. 2008 veröffentlichten Di Genius und sein Bruder Chino From Mawnin' (Never Change), heute eine der dauerhaft beliebten Hustler-Hymnen des Dancehall. Auf die Frage, ob sich die Brüder auf Hill and Gully erneut zusammentun würden, bestätigte der Produzent: „Ja. Auf jeden Fall.“

Er gab zudem ein Update zu seinem Vater, der sich weiterhin von einem Schlaganfall im Jahr 2022 erholt. „Es geht ihm gut. Er war vor zwei Wochen in Jamaika, um an der Beerdigung von Supa Dee [Eigentümer/Betreiber eines Soundsystems] teilzunehmen. Supa Dee ... er ist wie Familie für uns ... er ist jeden Tag bei uns, und deshalb mussten wir hier sein, um ihm die Ehre zu erweisen“, sagte er.

Stephen McGregors musikalischer Werdegang begann bemerkenswert früh. Im Alter von fünf Jahren schrieb und nahm er seinen ersten Song auf, einen Dancehall-Track mit dem Titel School Done Rul, und mit sieben Jahren hatte er sich selbst Bass, Gitarre, Keyboards und Violine beigebracht. Später richtete er seinen Fokus auf Produktion und Songwriting. Sein Durchbruch-Riddim erschien 2004, während er noch Schüler an der Ardenne High School war, als er und Chino Elephant Man dazu überredeten, den Cartoon Riddim einzusingen – der Deejay wurde damit zum ersten von 15 Künstlern, die darauf aufnahmen. Laut seiner Wikipedia-Biografie wurde ihm der Spitzname 'Di Genius' von einem lokalen DJ während eines Radiointerviews verliehen, in Anerkennung dessen, wie jung er war, als sich sein musikalisches Talent zeigte.