Stephen 'Di Genius' McGregor revives mento roots with new Hill and Gully riddim

複数のグラミー賞受賞プロデューサー、スティーヴン・'ディ・ジーニアス'・マクレガーが、最新プロジェクト『Hill and Gully』リディムの登場を祝っている。同名で知られるメント曲とリズムを現代的に再構築した作品である。

マクレガー氏によれば、本プロジェクトは島の音楽遺産をより深く掘り下げたいという思いから生まれた。「ジャマイカ文化により深いレベルでアクセスしようとしていただけなんだ。メントとかそういう領域に本格的に踏み込んだ人は誰もいないと思った。だから、その世界を新しい人々と融合させて、文化のその部分を再導入できないかと考えた」と同氏はThe Gleanerに語った。

プロデューサーは複数のアーティストを起用してリズムに新たな彩りを加え、先週金曜日に第1弾としてマシッカをフィーチャーした『Slip and Slide』を公開した。同曲はリリースと同時にiTunesトップ100レゲエソングチャートで首位に躍り出た。

基礎となるサウンドへの回帰というマクレガー氏の決断は称賛を集めており、ボストンを拠点とする放送人・プロモーター・セレクターのジュニア・ロディゴン氏もその一人だ。「『Hill and Gully』リディムは、プロデューサーのスティーヴン・'ディ・ジーニアス'・マクレガーが基礎を理解し、敬意を払っているからこそ存在する。ジャマイカ音楽には壮大で輝かしい過去があり、世界中の何百万人もの人々から称賛されている」とロディゴン氏はXに投稿した。同氏は2015〜16年頃、若手プロデューサーたちが「既存の本に章を加える意思もなく、自分たち独自の本」を書き始めた波があったと指摘し、「だから、その『新しい』本がまだ書かれている一方で……『Hill and Gully』リディムは今、原典の本……すべての遺産と継承が詰まった本に、新たな章を加えているのだ」と付け加えた。

名高いCaptain of the Big Shipと称される基礎レゲエ歌手フレディ・マクレガーの息子であるディ・ジーニアスは、国を高揚させるものなら何でも全面的に支持すると述べた。「『Jamaica』と謳い、本当に文化を代表し支持するものなら、僕は全力で参加する。マシッカの曲はTikTokやインターネット全体で本当にいい反応を得ている……。世代を融合させる素晴らしい方法だと思う。オンラインでのやり取りをたくさん見ているけど……年配の人たちはこの曲を知っているし、若い世代にとっては新しくてフレッシュなものだ。多くの人々を結びつけているのを実感していて、何よりもそれが僕にとって最も重要なことなんだ」と同氏は語った。

ニックネームが幼少期の才能を反映しているこのプロデューサーは、リズムが生み出した盛り上がりを楽しんでおり、今後数週間にわたって追加トラックを公開する予定だが、プロジェクトは厳選されたものになると強調した。リディムが何百曲にも膨れ上がるのかと尋ねられると、「いや、いやいや……それは無理だね」と笑いながら答えた。「でも、かなりいい曲が揃うことになる。徐々に出していくよ……ここで1曲、あそこで1曲という感じで。新しい人たちと、AidoniaやElephant Manのように元々一緒に仕事をしてきた人たちの両方を混ぜていて、それからNigyBoy、Skippa、Valiantのような新しい人たちもいる。だからいいブレンドになるはずだ」

プロジェクトがまとまった経緯を説明する中で、マクレガー氏はインストゥルメンタルはしばらく前に作られていたが、録音の大半は最近ジャマイカに戻った後に行われたと語った。「全部の曲をすごく速く録音できているんだ。この1か月でこれら全ての曲を仕上げた……だから本当にありがたいよ。興奮している。新しいエネルギーのようで、さっきも言ったけど、文化に本格的に再び没入して、他のジャンルで学んだスキルの一部を持ち帰って共有できるんだ」と同氏は語った。

2008年、ディ・ジーニアスと弟のチノは、ダンスホール史上最も愛され続けるハスラー・アンセムの一つ『From Mawnin' (Never Change)』を世に送り出した。兄弟が『Hill and Gully』で再びタッグを組むのかと問われ、プロデューサーは「ああ。間違いなくね」と答えた。

同氏はまた、2022年に脳卒中を患って以来、着実に回復を続けている父親についても近況を伝えた。「父は元気だよ。2週間前にジャマイカに来て、Supa Dee[サウンドシステムのオーナー兼オペレーター]の葬儀に参列した。Supa Deeは……僕たちにとって家族のような存在で……毎日そばにいてくれた人だから、僕たちもここに来て敬意を表さないといけなかったんだ」と同氏は語った。

スティーヴン・マクレガー氏は5歳の時に初めての楽曲、ダンスホール曲『School Done Rul』を作詞・録音した。7歳までにベース、ギター、キーボード、バイオリンを独学で習得し、10代でプロデュースとソングライティングに専念するようになった。ブレイクは2004年、Ardenne High Schoolの在学中に訪れた。チノとともにElephant Manを説得して『Cartoon』リディムでディージェイをさせ、同曲には合計15人のアーティストが起用された最初の1人となった。Wikipediaの伝記によれば、『ディ・ジーニアス』という愛称は、ある地元ラジオDJが生放送のインタビュー中に、若くして発揮していた才能を讃えて贈ったものだという。