Stephen 'Di Genius' McGregor revives mento roots with new Hill and Gully riddim

그래미 수상 프로듀서 스티븐 '디 지니어스' 맥그리거가 최신 프로젝트 'Hill and Gully' 리딤을 공개했다. 동명의 클래식 멘토 곡과 리듬을 현대적으로 재해석한 작품이다. 프로듀서는 이 프로젝트가 자메이카 음악 유산을 더 깊이 파고들고 싶다는 바람에서 비롯됐다고 밝혔다.

맥그리거는 The Gleaner에 "저는 그저 자메이카 문화에 좀 더 깊이 들어가 보고 싶었어요. 멘토 같은 분야에는 누구도 제대로 손을 대지 않았다고 생각했죠. 그래서 그 세계를 새로운 사람들과 어떻게 융합시킬 수 있을지, 그리고 그 문화의 한 부분을 다시 소개해 보고 싶었습니다"라고 말했다.

맥그리거는 다수의 아티스트를 섭외해 리듬 위에 새로운 보컬을 입혔다. 마시카(Masicka)가 참여한 첫 싱글 'Slip and Slide'는 지난 금요일 발매됐으며 곧바로 iTunes Top 100 Reggae Songs 차트 1위에 올랐다.

이 프로젝트는 자메이카 음악의 과거와 현재 신을 잇는 가교라고 평가하는 관계자들로부터 호평을 받고 있다. 그 가운데 한 명이 보스턴을 거점으로 활동하는 방송인 겸 프로모터 겸 셀렉터 주니어 로디곤(Junior Rodigon)으로, 그는 X에 올린 글에서 프로듀서의 직관에 찬사를 보냈다.

로디곤은 "'Hill and Gully' 리딤은 프로듀서 스티븐 '디 지니어스' 맥그리거가 그 토대에 대한 지식과 존중을 갖추고 있기에 존재한다. 자메이카 음악은 전 세계 수백만 명이 흠모하는 장엄하고 영광스러운 과거를 지녔다"라고 적었으며, 2015~16년경 한 무리의 젊은 프로듀서들이 "기존의 책에 어떤 장도 더하려는 의지 없이" 자기들만의 새로운 책을 쓰기 시작했다고 지적했다.

그는 "그래서 그 '새로운' 책이 여전히 쓰여지는 동안 ... 'Hill and Gully' 리딤은 이제 원래의 책 ... 모든 유산과 전통이 담긴 그 책에 또 한 장을 더하고 있다"라고 덧붙였다.

파운데이션 레게 가수이자 'Big Ship의 선장'으로 불리는 프레디 맥그리거(Freddie McGregor)의 아들인 디 지니어스는 자메이카 문화를 옹호하는 일에 전념하고 있다고 말했다.

그는 "'자메이카'라고 말하는 것, 그 문화를 진정으로 대변하고 지지하는 것이라면 저는 전적으로 함께합니다. 마시카의 곡이 정말 좋은 반응을 얻고 있어요 ... TikTok 전반에서, 인터넷 전반에서요. 이건 세대를 융합하는 정말 멋진 방법이라고 생각합니다. 온라인에서 많은 반응을 보고 있는데 ... 나이 든 분들은 이 곡을 알고 있고, 젊은 세대에게는 새롭고 신선하죠. 이게 많은 사람들을 한데 모으고 있다는 걸 깨달았어요. 무엇보다도 저에게는 그게 가장 중요한 부분입니다"라고 말했다.

앞으로 몇 주에 걸쳐 리딤의 트랙을 계속 공개할 계획인 프로듀서는 발매 분량은 감당할 수 있는 수준으로 유지하겠다고 밝혔다. 리딤에 600곡이 쏟아지지 않겠느냐는 질문에 그는 웃어넘겼다.

그는 "아니, 아니요 ... 저는 그건 감당 못해요"라며 "하지만 꽤 좋은 곡들이 될 거예요. 점진적으로 보시게 될 겁니다 ... 여기 한 곡, 저기 또 한 곡 하는 식으로요. 좀 더 새로운 사람들과 제가 원래 작업했던 사람들, 예를 들면 Aidonia와 Elephant Man, 그리고 NigyBoy, Skippa, Valiant 같은 좀 더 새로운 분들이 섞여 있어요. 그래서 좋은 조화가 될 겁니다"라고 말했다.

맥그리거는 인스트루멘탈은 한참 전에 만들어졌지만 보컬 녹음의 대부분은 자신이 최근 자메이카로 돌아온 뒤에 이뤄졌다고 설명했다.

그는 "모든 곡들의 녹음을 정말 빠르게 진행하고 있어요. 지난 한 달 사이에 이 모든 곡들을 받았으니 ... 축복이죠. 신이 납니다. 새로운 에너지 같고, 말씀드린 것처럼 다시 문화 속으로 제대로 뛰어들어 다른 장르를 하면서 배운 기술 일부를 고향에 가져올 수 있게 됐어요"라고 말했다.

그의 이전 작업의 팬들이 익숙해할 만한 협업도 기대할 수 있다. 2008년 디 지니어스는 동생 치노(Chino)와 함께 'From Mawnin' (Never Change)'을 발표했으며, 이 곡은 댄스홀의 대표적인 '허슬러 송가' 가운데 하나로 평가받고 있다. 'Hill and Gully'에서 두 형제가 다시 한번 손을 잡을지 묻는 질문에 프로듀서는 "네. 물론이죠"라고 확언했다.

그는 또한 2022년 뇌졸중을 겪은 뒤 회복 중인 부친의 근황도 전했다. "건강하세요. 2주 전에 자메이카에 오셨고, 수파 디(Supa Dee, 사운드 시스템 소유자 겸 운영자)의 장례식에 참석하셨어요. 수파 디는 ... 우리에게 가족 같은 사람이에요 ... 매일 곁에 계셨고, 그래서 우리도 여기 와서 자리를 지켜야 했죠"라고 그는 말했다.

스티븐 맥그리거의 음악 여정은 놀라울 만큼 일찍 시작됐다. 그는 다섯 살 때 'School Done Rul'이라는 댄스홀 트랙으로 첫 곡을 작곡·녹음했고, 일곱 살이 됐을 무렵에는 베이스, 기타, 키보드, 바이올린을 독학으로 익혔다. 이후 그는 프로덕션과 작곡으로 방향을 돌렸다. 그의 출세작 리딤은 2004년 Ardenne High School 재학 시절에 나왔는데, 그와 치노가 Elephant Man을 설득해 'Cartoon' 리딤에 보컬을 입히게 했고, 이 디제이는 이 리딤에 녹음한 15명의 아티스트 가운데 첫 번째가 됐다. 그의 위키피디아 약력에 따르면 '디 지니어스'라는 별명은 한 라디오 인터뷰 도중 현지 DJ가 붙여 준 것으로, 그가 음악적 재능을 드러낸 시기가 매우 어렸다는 사실을 인정한 것이다.