Stephen McGregor's 'Hill and Gully' Rhythm Sparks Renewed Interest in Jamaica's Traditional Dances

Le riddim « Hill and Gully », fraîchement sorti par Stephen « Di Genius » McGregor, est salué par des culturalistes et des danseurs folkloriques comme un possible catalyseur d'un renouveau attendu depuis longtemps des danses patrimoniales de la Jamaïque, qui ont été largement cantonnées aux vitrines culturelles et à des espaces dédiés.

La professeure Donna Hope a été catégorique dans ses éloges pour le projet. « En deux mots, j'ai dit ‘This bingo’, dans le sens où c'est un succès assuré. Rien que la façon dont ils mettent en valeur cette Jamaïque rurale et naturelle et la relient au dancehall, au riddim et aux paroles, j'ai tout de suite dit que c'était gagnant. Cela rappellera aussi aux gens certaines des danses qui nous viennent de nos ancêtres », a-t-elle déclaré.

Aneila Wright, qui se produit avec le Gwarra Cherry African Kumina Group, a indiqué que le riddim a déjà incité le public à porter un nouveau regard sur des formes de danse plus anciennes. « La plupart des retours que je vois, ce sont des gens qui demandent davantage de kumina. J'ai grandi en dansant le kumina et il a été relégué au second plan parce qu'il est associé à du négatif, mais c'est bien plus que cela », a déclaré Wright.

Hope a souligné le poids culturel plus large de la production. « En y réfléchissant davantage, je n'ai cessé de penser aux références sonores, cela résonne avec ce que nous sommes en tant que peuple noir de la diaspora », a-t-elle dit.

Pour McGregor, lauréat de plusieurs Grammy Awards, le projet est une relecture contemporaine de la chanson et du rythme mento qui portent le même nom, conçue pour faire redécouvrir à une nouvelle génération un pan du patrimoine jamaïcain. « J'essayais simplement de puiser dans la culture jamaïcaine à un niveau plus profond, et je me suis dit que personne n'avait vraiment exploré le mento et ce genre de choses. Alors j'ai voulu voir comment je pourrais fusionner ce monde avec celui des nouvelles générations et, en quelque sorte, réintroduire cette partie de la culture », a confié McGregor à The Gleaner.

Selon Hope, McGregor « nous a rappelé d'une manière très créative les diverses connexions que nous avons et que nous vivons en tant que peuple à travers la musique ».

« Le riddim nous rappelle que nous sommes Jamaïcains. Nous sommes un peuple rural, nous venons d'Afrique, et en même temps nous allons sauter et nous trémousser sur les sons du dancehall et du reggae », a-t-elle déclaré à THE STAR. Elle a soutenu qu'à l'ère du numérique, le savoir culturel se transmet de plus en plus par le biais des plateformes en ligne, ce qui amplifie la portée de tels projets auprès des jeunes Jamaïcains.

« Les jeunes baignent désormais dans la culture numérique audiovisuelle, donc cela aura un impact ; ils y réagiront. Et puis, la référence sonore au nom Hill and Gully Ride : nous avions une émission de télévision portant ce titre à une époque. Donc beaucoup de personnes plus âgées qui l'aimaient s'y rattacheront grâce au nom », a-t-elle dit, notant que les cours d'éducation civique ne véhiculent plus l'enseignement culturel qu'ils transmettaient autrefois.

« On ne fait plus d'éducation civique à l'école. Quand nous, on en faisait, on nous enseignait toutes ces formes et bien d'autres. Cela ne se passe plus vraiment comme avant, mais cela recentrera aussi notre attention sur l'importance de ces danses, et j'espère que le groupe de kumina fera partie de cette mise en avant et montrera aux gens comment se dansent certaines des danses liées à ce son », a ajouté Hope.

Wright, qui danse le kumina depuis l'enfance, a reconnu sa filiation spirituelle, mais a souligné qu'il s'agit aussi d'une source de plaisir. « C'est une ambiance, alors les gens ne connaissent pas ce côté festif. Mais il faut que davantage d'enfants soient initiés à la tradition et apprennent la danse. J'aimerais juste avoir une chanson propre sur le riddim, où les enfants pourraient s'exprimer davantage, mais le riddim en lui-même est bon pour la tradition », a-t-elle dit.

Elle a fait remarquer que les écoles et la Jamaica Cultural Development Commission restent des portes d'entrée majeures pour de nombreux jeunes qui apprennent cette pratique. « Mais le riddim nous rappelle que le kumina occupe une grande place dans notre culture, et nous devons essayer de le maintenir vivant », a déclaré Wright.

Le single phare du projet, Slip and Slide de Masicka, est entré en première position du classement iTunes Top 100 Reggae Songs. Le riddim met également à l'honneur Hold Him Gal d'Elephant Man et Woii de Valiant.