Sykes urges ECJ to confront voter apathy with a growth mindset

يحث رئيس القضاة براين سايكس لجنة الانتخابات الجامايكية (ECJ) على توسيع نطاق صلاحياتها بما يتجاوز حماية نزاهة صناديق الاقتراع، والتصدي لتفاقم ظاهرة عزوف الناخبين في البلاد، محذراً من أن انفضاض الجمهور عن المشاركة يمثّل في حد ذاته تهديداً للحياة الديمقراطية.

وقال سايكس: "أضع هذا التحدي أمام لجنة الانتخابات. لا تكتفوا بالحفاظ على ما تحقق. التزموا بالتطور، فالديمقراطية ليست جامدة. إنها منظومة حية؛ ومثل جميع المنظومات الحية، فإما أن تنمو، وإما أن تضمحل".

وكان رئيس القضاة يلقي الكلمة الرئيسية في حفل جوائز الخدمة الطويلة الذي أقامته اللجنة يوم الأربعاء في فندق Terra Nova بمنطقة St Andrew، تكريماً للموظفين الذين أمضوا سنوات في صون العملية الانتخابية.

وهنّأ سايكس المُكرَّمين، وأشاد باللجنة لإنتاجها انتخابات نزيهة ودقيقة باستمرار. وقال إن قدرة جامايكا على إعلان نتائج واضحة في يوم الاقتراع تحظى بمكانة بارزة على الصعيد الدولي.

وأضاف: "في كثير من بقاع العالم، تستغرق الانتخابات أياماً، وأحياناً أكثر من ذلك، حتى تُسفر عن نتائج حاسمة. يطول أمد عدم اليقين. وتتنامى التكهنات. وتتصاعد التوترات. أما في جامايكا فقد أثبتنا باستمرار قدرتنا على تحقيق نتائج واضحة وموثوقة في يوم الانتخاب".

وحذّر قائلاً: "هذا ليس إنجازاً تقنياً، بل هو قوة دستورية، يعزّز ثقة الجمهور ويدعم الاستقرار. إنه يكرّس سيادة القانون ويطمئن المواطنين إلى أن النظام يعمل، ويذكّرنا بأن التميّز ليس حكراً على الدول الأكبر أو الأكثر ثراءً. إنه ثمرة الالتزام، وأنتم قد جسّدتم هذا الالتزام. لكن، وهذه هي النقطة الجوهرية، فإن النجاح، إذا لم يُفهم بعناية، قد يتحول إلى مصدر مخاطر بحد ذاته".

ورأى سايكس أن اللحظة الراهنة تستوجب التطور، بحيث تتولى لجنة الانتخابات مهمة تجمع بين النزاهة الانتخابية وبذل جهود متجددة لاستعادة المواطنين الذين فقدوا الحماس. واستعار من كتاب Mindset للبروفيسورة كارول دويك، قائلاً إن على اللجنة ألا تركن إلى سجلّها.

وقال: "حقّق نجاح لجنة الانتخابات شيئاً لا يُقدَّر بثمن: الثقة. لكن الثقة ليست دائمة. إنها لا تصمد بفضل السمعة وحدها. بل لا بد من صونها وتجديدها وتقويتها وحمايتها. وهنا تبرز أهمية فكرة عقلية النمو الواردة في كتاب Mindset للبروفيسورة [كارول] دويك".

وأضاف: "العقلية الجامدة تقول: لقد نجحنا، وبالتالي فنحن في أمان. أما عقلية النمو فتقول: لأننا نجحنا، فعلينا الآن أن نتطور وأن نواصل التطور. ولجنة الانتخابات تقف اليوم في تلك اللحظة بالضبط".

وأشار سايكس إلى أنه مع تنامي ارتباط الجامايكيين بالعالم الرقمي وتراجع صبرهم على البيروقراطية المرهقة، يتعين على اللجنة الاستناد إلى التكنولوجيا لاستعادة الناخبين المُحبَطين من الترتيبات الحالية.

وتأتي تصريحاته في وقت يتصدّر فيه ضعف نسبة الإقبال نقاشات المراقبين السياسيين. إذ تُظهر أرقام لجنة الانتخابات أن من أصل 2,077,799 ناخباً مسجلاً، أدلى بأصواتهم في الانتخابات العامة لعام 2025 ما نسبته 39.5 في المئة فقط — أي 819,749 شخصاً — وهو ارتفاع طفيف مقارنة بنسبة 38 في المئة المسجلة عام 2020. أما بين الناخبين دون سن الثلاثين، فلم يُدلِ بصوته في 2025 سوى 21 في المئة.

وقال: "لذا فإن السؤال المطروح أمام اللجنة لم يعد ببساطة: 'هل النظام يعمل؟' بل بات السؤال هو: 'هل النظام جاهز لما هو آت؟' ويجب أن يكون الرد مدروساً ومتأنياً واستشرافياً. على العملية الانتخابية أن تستمر في التطور؛ ليس فقط لمواكبة العصر بل لتقوده. وعليها أن تستكشف كيف يمكن للتكنولوجيا أن توسّع نطاق الوصول، بحذر ومسؤولية وأمان".

كما أشار سايكس إلى محادثات حضرها في المكسيك، حيث بحث المسؤولون سبل رفع نسبة المشاركة الانتخابية. وقال إن جعل التصويت أكثر مرونة — بمدّه ليشمل دور رعاية المسنين والمستشفيات والسجون — يستحق دراسة جادة في جامايكا.

وأضاف أنه فيما أرست لجنة الانتخابات الديمقراطية المحلية على أسس متينة، فإن الفصل المقبل في تاريخ البلاد يتوقف على خطوات جريئة لإعادة استقطاب من فقدوا الاهتمام.

وقال سايكس: "لقد أسهمنا جميعاً في بناء نظام يضمن أنه حين يُدلي جامايكي بصوته، يكون هذا الصوت محمياً ومحترماً وذا معنى ومعدوداً. وهذا ليس بالإنجاز الهيّن. إنها الهندسة الهادئة للديمقراطية. وأعظم تكريم نقدّمه لهذه الخدمة ليس مجرد الاحتفاء بها، بل البناء عليها".

وأضاف: "إذا كان الماضي قد دار حول تأمين عملية التصويت، فإن المستقبل لا بد أن يدور حول تعزيز المشاركة. وإذا كان الماضي قد دار حول الاستقلال، فإن المستقبل لا بد أن يدور حول تعميق الانخراط. وإذا كان الماضي قد دار حول تجاوز التحديات، فإن المستقبل لا بد أن يدور حول استباقها، وهذا هو عمل عقلية النمو".