Sykes urges ECJ to confront voter apathy with a growth mindset

El presidente del Tribunal Supremo, Bryan Sykes, está instando a la Comisión Electoral de Jamaica (ECJ, por sus siglas en inglés) a ampliar sus competencias más allá de proteger la integridad del voto y a hacer frente a la agravante apatía electoral del país, advirtiendo que la desafección ciudadana constituye en sí misma una amenaza para la vida democrática.

"Planteo este desafío ante la comisión electoral. No se conformen con la preservación. Comprométanse con la evolución, porque la democracia no es estática. Es un sistema vivo; y como todos los sistemas vivos, debe crecer, o decaerá", dijo Sykes.

El presidente del Tribunal Supremo pronunció el discurso central en la Ceremonia de Premios por Servicios Prolongados de la ECJ, celebrada el miércoles en el Terra Nova Hotel, en St. Andrew, para reconocer al personal que ha dedicado años a sostener el proceso electoral.

Sykes felicitó a los homenajeados y elogió a la comisión por celebrar de manera sistemática elecciones justas y precisas. Señaló que la capacidad de Jamaica para ofrecer resultados claros el día de la votación destaca a nivel internacional.

"En muchas partes del mundo, las elecciones tardan días, a veces más, en arrojar resultados definitivos. La incertidumbre persiste. La especulación crece. Las tensiones aumentan. Pero en Jamaica hemos demostrado de manera sistemática la capacidad de producir resultados claros y creíbles el día de las elecciones", afirmó.

"No es un logro técnico, sino una fortaleza constitucional, que refuerza la confianza pública y respalda la estabilidad. Reafirma el Estado de derecho y tranquiliza a los ciudadanos al demostrar que el sistema funciona, y nos recuerda que la excelencia no es resultado exclusivo de las naciones más grandes o más ricas. Es producto del compromiso, y ustedes han demostrado ese compromiso. Pero, y este es el punto crítico, el éxito, si no se comprende con cuidado, puede convertirse en su propio riesgo", advirtió.

Sykes argumentó que el momento exige ahora una evolución, con la ECJ asumiendo un mandato que combine la equidad electoral con nuevos esfuerzos por reconquistar a los ciudadanos desencantados. Citando el libro Mindset, de la profesora Carol Dweck, dijo que la comisión debería resistirse a dormirse en los laureles.

"El éxito de la comisión electoral ha conquistado algo invaluable: la confianza. Pero la confianza no es permanente. No se sostiene solo por la reputación. Debe ser mantenida, renovada, fortalecida y protegida. Y aquí es donde la idea de la mentalidad de crecimiento del libro Mindset, de la profesora [Carol] Dweck, cobra relevancia", afirmó.

"Una mentalidad fija dice: hemos triunfado, por lo tanto estamos seguros. Una mentalidad de crecimiento dice: dado que hemos triunfado, ahora debemos evolucionar y seguir evolucionando. Y la comisión electoral se encuentra precisamente en ese momento", añadió.

A medida que los jamaicanos están más conectados digitalmente y menos dispuestos a tolerar burocracias engorrosas, dijo Sykes, la ECJ debe apoyarse en la tecnología para recuperar a los votantes frustrados con los mecanismos actuales.

Sus declaraciones llegan en un momento en que la baja participación domina el debate entre los analistas políticos. Las cifras de la ECJ muestran que, de 2.077.799 votantes registrados, solo el 39,5 por ciento —819.749 personas— votó en las Elecciones Generales de 2025, un leve repunte respecto al 38 por ciento registrado en 2020. Entre los votantes menores de 30 años, apenas el 21 por ciento depositó su voto en 2025.

"Y por eso la pregunta ante la comisión ya no es simplemente: '¿Funciona el sistema?'. La pregunta es: '¿Está el sistema preparado para lo que viene?'. La respuesta debe ser deliberada, debe ser reflexiva y debe estar orientada al futuro. El proceso electoral debe seguir evolucionando; no solo para seguir el ritmo, sino para liderar. Debe explorar cómo la tecnología puede ampliar el acceso, con cuidado, responsabilidad y seguridad", dijo.

Sykes también se refirió a unas conversaciones a las que asistió en México, donde las autoridades examinaron formas de elevar la participación electoral. Dijo que hacer el voto más móvil —extendiéndolo a residencias de ancianos, hospitales y prisiones— merecía una consideración seria en Jamaica.

Si bien la ECJ ha construido la democracia local sobre cimientos sólidos, dijo, el próximo capítulo del país depende de pasos audaces para volver a involucrar a quienes se han desentendido.

"Todos hemos contribuido a un sistema que garantiza que, cuando un jamaicano emite un voto, ese voto es protegido, es respetado, es significativo, es contado. Y eso no es un logro menor. Esa es la arquitectura silenciosa de la democracia. Y el mayor tributo que podemos rendir a ese servicio no es simplemente celebrarlo, sino construir sobre él", dijo Sykes.

"Si el pasado consistió en asegurar el voto, el futuro debe consistir en fortalecer la participación. Si el pasado consistió en la independencia, el futuro debe consistir en profundizar el compromiso. Si el pasado consistió en superar desafíos, el futuro debe consistir en anticiparlos, y ese es el trabajo de una mentalidad de crecimiento", añadió.