Sykes urges ECJ to confront voter apathy with a growth mindset

Il presidente della Corte suprema Bryan Sykes esorta la Electoral Commission of Jamaica (ECJ) ad ampliare il proprio mandato oltre la tutela dell'integrità del voto e ad affrontare il preoccupante peggioramento dell'apatia elettorale nel Paese, avvertendo che il disimpegno dei cittadini rappresenta di per sé una minaccia per la vita democratica.

"Pongo questa sfida davanti alla commissione elettorale. Non accontentatevi della conservazione. Impegnatevi nell'evoluzione, perché la democrazia non è statica. È un sistema vivo; e come tutti i sistemi viventi, deve crescere, altrimenti declinerà", ha detto Sykes.

Il presidente della Corte suprema stava tenendo il discorso principale alla cerimonia dei Long Service Awards dell'ECJ, che si è svolta mercoledì al Terra Nova Hotel di St Andrew per riconoscere il personale che ha dedicato anni a tutelare il processo di voto.

Sykes si è congratulato con i premiati e ha elogiato la commissione per aver garantito con costanza elezioni eque e accurate. Ha affermato che la capacità della Giamaica di fornire risultati chiari nel giorno del voto si distingue a livello internazionale.

"In molte parti del mondo le elezioni richiedono giorni, talvolta più a lungo, per produrre risultati definitivi. L'incertezza si protrae. Le speculazioni crescono. Le tensioni aumentano. Ma in Giamaica abbiamo dimostrato in modo costante la capacità di produrre risultati chiari e credibili nel giorno delle elezioni", ha dichiarato.

"Non è un risultato tecnico, ma è una forza costituzionale, che rafforza la fiducia dei cittadini e sostiene la stabilità. Conferma lo stato di diritto e rassicura i cittadini sul fatto che il sistema funziona, e ci ricorda che l'eccellenza non è il risultato esclusivo delle nazioni più grandi o più ricche. È il frutto dell'impegno, e voi avete dimostrato quell'impegno. Ma, e questo è il punto cruciale, il successo, se non compreso con attenzione, può diventare esso stesso un rischio", ha avvertito.

Sykes ha sostenuto che il momento attuale richiede un'evoluzione, con l'ECJ chiamato ad assumere un mandato che coniughi la correttezza elettorale con nuovi sforzi per riconquistare i cittadini disillusi. Citando il libro Mindset della professoressa Carol Dweck, ha detto che la commissione deve evitare di adagiarsi sui propri risultati.

"Il successo della commissione elettorale le ha fatto guadagnare qualcosa di inestimabile: la fiducia. Ma la fiducia non è permanente. Non si conserva soltanto sulla reputazione. Va mantenuta, rinnovata, rafforzata, protetta. Ed è qui che diventa rilevante l'idea della mentalità di crescita tratta dal libro Mindset della professoressa [Carol] Dweck", ha affermato.

"Una mentalità fissa dice: abbiamo avuto successo, quindi siamo al sicuro. Una mentalità di crescita dice: poiché abbiamo avuto successo, ora dobbiamo evolvere e continuare a evolvere. E la commissione elettorale si trova esattamente in quel momento", ha aggiunto.

Man mano che i giamaicani diventano più connessi digitalmente e meno tolleranti verso una burocrazia farraginosa, ha detto Sykes, l'ECJ deve fare leva sulla tecnologia per riavvicinare gli elettori frustrati dagli assetti attuali.

Le sue parole arrivano in un momento in cui la bassa affluenza domina il dibattito tra gli osservatori politici. I dati dell'ECJ mostrano che, sui 2.077.799 elettori registrati, solo il 39,5 per cento — 819.749 persone — ha votato alle elezioni generali del 2025, un lieve aumento rispetto al 38 per cento registrato nel 2020. Tra gli elettori sotto i 30 anni, soltanto il 21 per cento ha votato nel 2025.

"E quindi la domanda davanti alla commissione non è più semplicemente: 'Il sistema funziona?'. La domanda è: 'Il sistema è pronto per ciò che verrà?'. La risposta deve essere deliberata, ponderata e proiettata in avanti. Il processo elettorale deve continuare a evolvere; non semplicemente per stare al passo, ma per guidare. Deve esplorare come la tecnologia possa ampliare l'accesso, con cautela, responsabilità e sicurezza", ha dichiarato.

Sykes ha anche fatto riferimento ai colloqui a cui ha partecipato in Messico, dove i funzionari hanno analizzato modi per aumentare la partecipazione al voto. Ha detto che rendere il voto più mobile — estendendolo alle case di riposo, agli ospedali e alle carceri — merita una seria considerazione in Giamaica.

Se da un lato l'ECJ ha costruito la democrazia locale su solide fondamenta, ha detto, il prossimo capitolo del Paese dipende da passi coraggiosi per riavvicinare chi ha smesso di partecipare.

"Tutti noi abbiamo contribuito a un sistema che garantisce che, quando un giamaicano esprime il proprio voto, quel voto sia protetto, rispettato, significativo e conteggiato. E non è un risultato da poco. È la silenziosa architettura della democrazia. E il più grande tributo che possiamo rendere a questo servizio non è semplicemente celebrarlo, ma costruirvi sopra", ha detto Sykes.

"Se il passato è stato dedicato a mettere in sicurezza il voto, il futuro dovrà essere dedicato a rafforzare la partecipazione. Se il passato è stato dedicato all'indipendenza, il futuro dovrà essere dedicato ad approfondire il coinvolgimento. Se il passato è stato dedicato a superare le sfide, il futuro dovrà essere dedicato ad anticiparle, e questo è il lavoro di una mentalità di crescita", ha aggiunto.