Sykes urges ECJ to confront voter apathy with a growth mindset
브라이언 사익스 대법원장이 자메이카 선거관리위원회(ECJ)를 향해 투표의 공정성 보호라는 임무를 넘어, 갈수록 악화되는 국내 유권자 무관심에 정면으로 대응할 것을 촉구하며, 시민들의 정치적 이탈 자체가 민주주의의 위협이라고 경고했다.
사익스 대법원장은 "본인은 선거관리위원회 앞에 이러한 과제를 제시한다. 단순한 수호에 만족하지 말라. 진화에 헌신하라. 민주주의는 정체된 것이 아니기 때문이다. 그것은 살아 있는 시스템이며, 모든 살아 있는 시스템과 마찬가지로 성장하지 않으면 쇠퇴할 것이다"라고 말했다.
대법원장은 수요일 St. Andrew의 테라 노바 호텔(Terra Nova Hotel)에서 열린 ECJ 장기근속 시상식(Long Service Awards Ceremony)에서 기조연설을 했으며, 이 행사는 수년간 투표 절차를 지탱해 온 직원들을 기리기 위해 마련됐다.
사익스 대법원장은 수상자들을 축하하고, 일관되게 공정하고 정확한 선거를 치러 온 위원회를 높이 평가했다. 그는 자메이카가 투표 당일 명확한 결과를 도출해 내는 역량은 국제적으로도 두드러진다고 말했다.
그는 "세계 여러 곳에서는 선거 결과 확정에 며칠, 때로는 그 이상이 걸린다. 불확실성이 지속되고, 추측이 늘어나며, 긴장이 고조된다. 그러나 자메이카는 선거 당일 명확하고 신뢰할 수 있는 결과를 도출할 수 있는 역량을 일관되게 보여 왔다"라고 말했다.
그는 또 "이는 기술적 성취가 아니라 헌법적 강점이며, 국민의 신뢰를 강화하고 안정성을 뒷받침한다. 법치를 확립하고, 시스템이 작동하고 있음을 시민들에게 확신시키며, 탁월함이 더 크거나 부유한 국가의 전유물이 아님을 일깨운다. 이는 헌신의 산물이며, 여러분은 그 헌신을 보여 주었다. 그러나 핵심은, 성공은 신중하게 이해하지 않으면 그 자체가 위험이 될 수 있다는 점이다"라고 경고했다.
사익스 대법원장은 지금이야말로 진화가 요구되는 시점이며, ECJ는 선거의 공정성에 더해 환멸을 느낀 시민들의 마음을 되돌리려는 새로운 노력을 병행하는 임무를 떠안아야 한다고 주장했다. 그는 캐럴 드웩(Carol Dweck) 교수의 저서 『마인드셋(Mindset)』을 인용하며, 위원회가 현재의 성과에 안주해서는 안 된다고 강조했다.
그는 "선거관리위원회의 성공은 매우 소중한 것을 얻어냈다. 바로 신뢰다. 그러나 신뢰는 영구적이지 않다. 평판만으로는 지속되지 않는다. 신뢰는 유지되고, 새로워지고, 강화되고, 보호되어야 한다. 바로 이 지점에서 [캐럴] 드웩 교수의 저서 『마인드셋』에 나오는 성장 마인드셋의 개념이 의미를 갖게 된다"라고 말했다.
이어 그는 "고정 마인드셋은 '우리는 성공했으니 안전하다'고 말한다. 성장 마인드셋은 '우리가 성공했기 때문에 이제 진화해야 하며, 계속해서 진화해야 한다'고 말한다. 그리고 선거관리위원회는 바로 그러한 순간에 서 있다"라고 덧붙였다.
사익스 대법원장은 자메이카 국민들이 점점 더 디지털로 연결되고 번거로운 관료주의에 인내심을 잃어가고 있는 만큼, ECJ는 현 체제에 불만을 가진 유권자들을 다시 끌어오기 위해 기술에 의존해야 한다고 말했다.
그의 발언은 낮은 투표율이 정치 평론가들 사이에서 핵심 화두로 떠오른 시점에 나왔다. ECJ 자료에 따르면 등록 유권자 2,077,799명 중 39.5퍼센트인 819,749명만이 2025년 총선에서 투표했으며, 이는 2020년의 38퍼센트에서 소폭 상승한 수치다. 30세 미만 유권자 중 2025년에 투표한 비율은 21퍼센트에 불과했다.
그는 "따라서 위원회 앞에 놓인 질문은 더 이상 단순히 '이 시스템은 작동하는가?'가 아니다. 질문은 '이 시스템이 다음에 올 일에 대비하고 있는가?'다. 그 답은 의도적이고, 사려 깊으며, 미래지향적이어야 한다. 선거 절차는 계속 진화해야 한다. 단순히 시류를 따라가는 것이 아니라 앞장서기 위해서다. 기술이 어떻게 신중하고, 책임감 있고, 안전하게 접근성을 확장할 수 있는지 모색해야 한다"라고 말했다.
사익스 대법원장은 또한 자신이 멕시코에서 참석한 회의를 언급하며, 당시 관계자들이 유권자 참여를 끌어올리는 방안을 검토했다고 전했다. 그는 요양원, 병원, 교도소까지 투표를 확장해 이동성을 강화하는 방안이 자메이카에서도 진지하게 검토될 가치가 있다고 말했다.
ECJ가 견고한 토대 위에 자국의 민주주의를 세워 왔지만, 자메이카의 다음 장은 이미 등을 돌린 시민들을 다시 끌어들이기 위한 과감한 조치에 달려 있다고 그는 말했다.
사익스 대법원장은 "우리 모두는 자메이카인이 한 표를 던질 때 그 표가 보호받고, 존중받고, 의미를 가지며, 정확히 집계되도록 보장하는 시스템에 기여해 왔다. 이는 결코 작은 성취가 아니다. 그것이 바로 민주주의의 조용한 골격이다. 그리고 그 노력에 우리가 바칠 수 있는 가장 큰 헌사는 단순히 그것을 기념하는 데 그치지 않고, 그 위에 새로운 것을 쌓아 올리는 일이다"라고 말했다.
그는 또한 "과거가 투표권을 확보하는 일이었다면, 미래는 참여를 강화하는 일이어야 한다. 과거가 독립에 관한 것이었다면, 미래는 참여를 심화하는 데 있어야 한다. 과거가 도전을 극복하는 일이었다면, 미래는 그것을 예측하는 일이어야 하며, 바로 그것이 성장 마인드셋의 과업이다"라고 덧붙였다.
Syndicated from Jamaica Observer · originally published .