'The Devil Wears Prada 2' Returns With Streep's Sharp Wit but a Cluttered Plot

AP : La mode change peut-être d'une saison à l'autre, mais des interprètes comme Meryl Streep et Stanley Tucci demeurent des valeurs sûres, ce qui explique en partie la tentation de revisiter « Le Diable s'habille en Prada » deux décennies plus tard. Le casting familier, mené par Anne Hathaway, semble n'avoir pas pris une ride, tandis qu'Emily Blunt, alors un nom inconnu, est depuis devenue une grande vedette. Ajoutez quelques talons aiguilles et une blague occasionnelle sur T.J. Maxx, et une suite paraît presque s'écrire d'elle-même.

Les années n'ont toutefois pas été entièrement clémentes. « Le Diable s'habille en Prada 2 » est une suite parfois convenable qui ne sied jamais aussi bien à son casting que le film de 2006. La nostalgie, les garde-robes signées et le charme persistant de Streep et Tucci devraient suffire à de nombreux spectateurs pour apprécier ces retrouvailles vingt ans plus tard, et chaque acteur reprend son ancien rôle avec aisance. Le casting n'est pas le problème — c'est tout ce qui l'entoure.

Le réalisateur David Frankel, de retour, et la scénariste Aline Brosh McKenna s'efforcent résolument de moderniser l'univers du film, mais le résultat pourrait laisser les admirateurs souhaiter que l'histoire se soit arrêtée au premier chapitre. Le roman de Lauren Weisberger paru en 2003 est issu d'une autre époque des médias, lorsqu'un magazine new-yorkais incarnait encore l'influence de Midtown, le prestige et de généreuses notes de frais. Weisberger, jadis assistante personnelle d'Anna Wintour chez Vogue, s'est inspirée de son ancienne employeuse pour façonner Miranda Priestly (Streep), rédactrice en chef de Runway.

La suite, en revanche, débarque dans un paysage médiatique bien moins glamour. À l'ouverture du film, Andrea Sachs (Hathaway) reçoit un prix de journalisme d'investigation dans un journal nommé The Vanguard, pour apprendre, juste avant de monter sur scène, qu'elle et ses collègues viennent d'être licenciés. Quelle que soit l'évasion habillée en Chanel que la franchise offrait autrefois, les journalistes en exercice reconnaîtront cette mise en situation comme douloureusement fidèle à la réalité. Pour le meilleur ou pour le pire, Hathaway hérite de longues répliques vantant l'importance de la presse.

Runway ne se porte pas mieux. La publication a basculé du papier glacé vers le numérique, les indicateurs de viralité comptant désormais plus que le fait de dicter les tendances de la mode. Après que Runway a publié un portrait flatteur d'une marque ultérieurement révélée comme un atelier clandestin, le président Irv Ravitz (Tibor Feldman), en mode gestion de crise, recrute Andrea pour diriger le service magazine. Il faut quelques contorsions narratives pour replacer Miranda à la tête d'Andrea deux décennies plus tard. Lors de leurs retrouvailles, une Andy visiblement empressée est accueillie par une Miranda d'un froid caractéristique qui, fidèle à elle-même, prétend ne pas se souvenir d'elle.

La tâche de restaurer la réputation de Runway se complique lorsque le fils tech-bro d'Irv (B.J. Novak) prend les commandes de l'entreprise. Des intrigues de couloir supplémentaires arrivent par le truchement d'Emily Charlton (Blunt), désormais cadre chez Dior, et de son partenaire fortuné Benji Barnes (Justin Theroux). Par moments, la suite fait penser à une version « Succession » sur fond d'industrie de la mode, avec des tenues plus tranchantes et bien moins de jurons. Les jeux de pouvoir mouvants produisent quelques rebondissements incisifs, mais ne parviennent pas à égaler le simple plaisir de la dynamique entre l'assistante et la patronne redoutable qui faisait tourner l'original.

C'est peut-être là que se situe le cœur du problème. Une reconversion en milieu de carrière est loin d'être aussi captivante ou identifiable qu'une débutante aux yeux écarquillés jetée dans le grand bain de la haute couture. Ce que le public veut vraiment, c'est voir Streep décocher des piques cinglantes à Hathaway, avec une flèche occasionnelle d'un Tucci tiré à quatre épingles. La suite en donne un avant-goût, mais comble surtout les fissures de son récit par des détours dans les Hamptons et à Milan et une parade de caméos, de Karl-Anthony Towns à Kara Swisher.

Kenneth Branagh apparaît dans le rôle de l'époux violoniste de Miranda, Lucy Liu interprète un sujet d'interview très convoité et Patrick Brammall incarne un promoteur immobilier australien qui devient l'intérêt amoureux d'Andrea. (Petit adieu également au sous-chef d'Adrian Grenier, qui n'est pas de la partie cette fois.) Le premier film mettait en balance ambition professionnelle et vie personnelle. La suite s'attaque au combat plus ardu de défendre les exigences du journalisme et du goût à un moment où les deux paraissent passés de mode.

Autre victime : la patronne tyrannique. Le scénario aurait plausiblement pu faire « canceller » Miranda dans l'intervalle et la contraindre à se battre pour reconquérir son pouvoir. Au lieu de cela, elle a deux assistants — l'un, joué par Simone Ashley, une héritière acérée du personnage de Blunt ; l'autre, joué par Caleb Hearon, tout sourires et bonne humeur. Andy a aussi une assistante, jouée par Helen J. Shen, mais les deux s'entendent à merveille. Dans un véritable lieu de travail, on appellerait cela un progrès ; à l'écran, c'est un pas en arrière. Presque tout le monde, Miranda comprise, est juste un brin trop aimable.

Chaque apparition de Streep mérite d'être savourée. Elle n'a plus tenu la tête d'affiche d'un grand film depuis environ cinq ans, et ce qui était autrefois un régal de cinéma régulier est devenu un événement plus rare. Personne ne saurait reprocher au public de vouloir revoir cet ensemble partager l'écran. Pourtant le film, somptueusement habillé en Prada, aurait gagné à offrir un peu plus de la menace tranquille de Streep.

« Le Diable s'habille en Prada 2 », distribué par 20th Century Studios, est classé PG-13 par la Motion Picture Association pour langage cru et certains contenus suggestifs. Durée : 119 minutes. Note : deux étoiles sur quatre.

À l'affiche : « The Super Mario Galaxy Movie », « Michael », « Hoppers », « Project Hail Mary », « Le Diable s'habille en Prada 2 », « Iron Lung » et « You, Me and Tuscany ».