'The Devil Wears Prada 2' Returns With Streep's Sharp Wit but a Cluttered Plot

AP: 패션은 시즌마다 바뀌어도 메릴 스트립이나 스탠리 투치 같은 배우들의 흥행력은 변치 않는다. 20년 만에 '악마는 프라다를 입는다'로 돌아가고 싶은 유혹이 생기는 것도 그래서다. 앤 해서웨이를 필두로 한 친숙한 출연진은 거의 늙지 않은 듯하고, 당시만 해도 낯선 이름이었던 에밀리 블런트는 이후 정상급 배우로 자리 잡았다. 여기에 하이힐 몇 켤레와 T.J. Maxx 농담 한두 개를 얹으면 속편은 거의 저절로 만들어지는 듯 보인다.

그래도 세월의 흔적이 전혀 없지는 않다. '악마는 프라다를 입는다 2'는 그럭저럭 봐줄 만한 후속작이지만, 2006년 원작이 출연진과 맞아떨어졌던 만큼의 편안함은 끝내 보여주지 못한다. 향수, 디자이너 의상, 그리고 여전히 빛나는 스트립과 투치의 매력만으로도 20년 만의 재회를 즐기기에는 충분할 관객이 많을 것이고, 모든 배우가 자기 자리로 자연스럽게 미끄러져 들어간다. 문제는 출연진이 아니다 — 그들을 둘러싼 모든 것이다.

돌아온 데이비드 프랭클 감독과 각본가 알린 브로시 매케나는 영화의 세계관을 현재에 맞게 손질하려 분명한 노력을 기울였지만, 결과적으로는 이야기가 1편에서 멈췄어야 했다는 아쉬움을 남길지도 모른다. 로런 와이스버거의 2003년 소설은 뉴욕의 한 잡지가 여전히 미드타운의 영향력과 권위, 넉넉한 경비 계정을 상징하던 다른 시대의 미디어 풍경에서 태어났다. 보그의 안나 윈투어 개인 비서로 일했던 와이스버거는 자신의 옛 상사를 모델로 삼아 런웨이 편집장 미란다 프리슬리(스트립)를 그려냈다.

하지만 속편은 훨씬 덜 화려한 미디어 환경에 떨어진다. 영화가 시작되면 앤드리아 색스(해서웨이)는 더 밴가드라는 신문에서 탐사보도상을 받기 위해 자리에 있다가, 무대에 오르기 직전 자신과 동료들이 정리해고됐다는 소식을 듣게 된다. 이 프랜차이즈가 한때 안겨준 샤넬 코트 같은 도피적 즐거움이 무엇이었든, 현장 기자들에게 이 설정은 가슴 아플 만큼 현실적으로 다가올 것이다. 좋든 싫든, 해서웨이에게는 언론의 중요성을 강조하는 대사가 상당히 많이 주어진다.

런웨이의 사정도 별반 다르지 않다. 잡지는 화려한 인쇄 매체에서 디지털로 기울었고, 이제는 패션 흐름을 주도하는 일보다 바이럴 지표가 더 중요해졌다. 런웨이가 한 브랜드를 호평하는 기사를 실었는데 그 브랜드가 이후 노동착취 공장으로 드러나자, 회장 어브 라비츠(티보 펠드먼)는 사태 수습 차원에서 앤드리아를 영입해 피처 부서를 맡긴다. 20년이 지난 지금 미란다를 다시 앤드리아의 상사로 앉히기까지에는 어느 정도 서사적 무리수가 필요하다. 재회 장면에서 들떠 있는 앤디를 맞이하는 것은 늘 그렇듯 차가운 미란다이고, 그녀는 평소 스타일대로 앤드리아를 전혀 기억하지 못하는 척한다.

어브의 테크 브로 아들(B.J. 노박)이 회사를 장악하면서 런웨이의 명예를 회복하는 일은 한층 어려워진다. 추가 기업 암투는 디올의 임원이 된 블런트의 에밀리 찰턴과 그녀의 부유한 동반자 벤지 반스(저스틴 서룩스)를 통해 펼쳐진다. 이따금 속편은 패션업계 버전의 '석세션'처럼 느껴지지만, 옷차림은 더 날카롭고 욕설은 훨씬 적다. 권력 구도의 변동은 제법 날 선 반전을 만들어내기도 하지만, 원작을 끌고 갔던 비서와 무서운 상사라는 단순한 구도가 안겨주던 즐거움에는 미치지 못한다.

어쩌면 이것이 문제의 핵심일 것이다. 경력 중반의 방향 전환은 하이패션의 깊은 물에 던져진 눈 휘둥그레진 신참만큼 흥미롭지도, 공감이 가지도 않는다. 관객이 정말 원하는 것은 스트립이 해서웨이에게 신랄한 한마디를 내뱉고, 말끔히 빼입은 투치가 이따금 한 번씩 가시 돋친 말을 던지는 광경이다. 속편은 그 맛을 살짝 보여주지만, 햄튼스와 밀라노로 이어지는 우회로와 칼앤서니 타운스부터 카라 스위셔에 이르는 카메오 행렬로 서사의 균열을 대부분 덮어버린다.

케네스 브래나가 미란다의 바이올린 연주자 남편으로 등장하고, 루시 류는 모두가 인터뷰하고 싶어 하는 인물 역을, 패트릭 브래멀은 앤드리아의 연인이 되는 호주인 부동산 개발업자 역을 맡았다. (이번에는 출연하지 않는 에이드리언 그레니어의 부주방장 캐릭터에게도 짧은 작별을 고하게 된다.) 1편은 직업적 야망과 개인적인 삶을 저울질했다. 속편은 저널리즘과 안목의 기준을 지키려는 더 힘겨운 싸움을, 그 두 가지가 모두 시대에 뒤떨어진 듯한 시점에 떠맡는다.

또 다른 희생양은 폭군 같은 상사다. 시나리오는 그동안 미란다가 캔슬당하고 권좌로 되돌아가기 위해 싸우는 인물로 그려졌을 법도 했다. 그러나 그녀에게는 두 명의 비서가 있다 — 한 명은 시몬 애슐리가 연기하는, 블런트가 맡았던 캐릭터를 잇는 날카로운 인물이고, 다른 한 명은 캘럽 히어런이 연기하는 늘 웃음 띤 호인이다. 앤디에게도 헬렌 J. 셴이 연기하는 비서가 있지만, 둘은 사이가 더없이 좋다. 실제 직장이라면 이는 진보로 여겨지겠지만, 화면 위에서는 후퇴다. 미란다를 포함해 거의 모든 인물이 약간씩 너무 상냥하다.

스트립의 모든 연기는 음미할 가치가 있다. 그녀가 대형 영화의 주연으로 이름을 올린 것은 약 5년 만이며, 한때는 정기적으로 누리던 극장의 즐거움이 이제는 좀처럼 보기 드문 행사가 됐다. 이 출연진이 다시 한 번 한 화면에 모이는 모습을 보고 싶어 한다고 관객을 탓할 사람은 없다. 다만 프라다로 호화롭게 차려입은 이 영화에는 스트립 특유의 흔들림 없는 위협감이 좀 더 필요했다.

20세기 스튜디오가 배급한 '악마는 프라다를 입는다 2'는 강한 언어와 일부 선정적인 내용으로 미국영화협회로부터 PG-13 등급을 받았다. 상영 시간: 119분. 평점: 별 4개 만점에 별 2개.

현재 상영작: '슈퍼 마리오 갤럭시 무비', '마이클', '호퍼스', '프로젝트 헤일메리', '악마는 프라다를 입는다 2', '아이언 렁', '유, 미 앤드 투스카니'.