Three fishermen charged after $703-million cocaine haul off Portland Ridge

Tres pescadores, dos jamaicanos y un colombiano, han sido imputados con una serie de cargos por narcotráfico tras la incautación por parte del Servicio de Guardacostas de la Fuerza de Defensa de Jamaica (JDF) de cocaína valorada en 703 millones de dólares en aguas frente a Portland Ridge, Clarendon, la semana pasada.

Los acusados son Jonothan Daluqua Latarda, de 48 años, de Riohacha, Colombia; el capitán de la embarcación Delbert Passelle, de 48 años, alias 'Glen', del distrito de Cove en Lucea, Hanover; y Leroy Donovan Holding, de 42 años, alias 'Bud', de Poorman's Corner en Yallahs, St. Thomas.

Cada uno de los hombres enfrenta cargos por posesión de cocaína, comercialización de cocaína, tráfico de cocaína, importación de cocaína y conspiración para importar cocaína. A Latarda se le imputa además un cargo adicional por entrada ilegal.

Según los investigadores, el caso surgió de un operativo conjunto realizado el miércoles 22 de abril, cuando una tripulación del Servicio de Guardacostas de la JDF, durante una patrulla marítima de rutina, interceptó una embarcación a unas 20 millas de Portland Ridge. Los ocupantes fueron detenidos por sospecha razonable de infringir la Ley de Drogas Peligrosas.

Un registro de la embarcación habría permitido localizar 37 sacos tejidos que contenían 1.053 paquetes rectangulares de una sustancia presuntamente cocaína. La policía sitúa el peso conjunto en aproximadamente 1.172,4 kilogramos, con un valor estimado en la calle de 703 millones de dólares.

La embarcación, los tres hombres y la mercancía ilícita fueron trasladados a la Base de Guardacostas de la JDF en Port Royal, Kingston, donde se requirió la presencia de agentes adscritos a la División de Investigación de Armas de Fuego y Narcóticos (FNID). Posteriormente, investigadores forenses de la FNID procesaron la escena y documentaron el contenido de los sacos en presencia de los acusados.

El miércoles 29 de abril se tomaron muestras bucales del trío mientras permanecían detenidos en la Estación Central de Policía de Kingston, tras lo cual fueron imputados formalmente. Los hombres deberán comparecer ante el Tribunal Parroquial de Kingston and St. Andrew el jueves 7 de mayo. La investigación continúa.