Three fishermen charged after $703-million cocaine haul off Portland Ridge

Três pescadores, dois jamaicanos e um colombiano, foram alvo de uma série de acusações relacionadas a entorpecentes após a Guarda Costeira da Força de Defesa da Jamaica (JDF) apreender, na semana passada, cocaína avaliada em US$ 703 milhões nas águas próximas a Portland Ridge, Clarendon.

Os acusados são Jonothan Daluqua Latarda, 48 anos, de Riohacha, Colômbia; o capitão da embarcação Delbert Passelle, 48 anos, também conhecido como 'Glen', do distrito de Cove, em Lucea, Hanover; e Leroy Donovan Holding, 42 anos, também conhecido como 'Bud', de Poorman's Corner, em Yallahs, St. Thomas.

Cada um deles responde por posse de cocaína, comércio de cocaína, tráfico de cocaína, importação de cocaína e conspiração para importar cocaína. Latarda enfrenta ainda uma acusação adicional de entrada ilegal.

Segundo os investigadores, o caso teve origem em uma operação conjunta realizada na quarta-feira, 22 de abril, quando uma equipe da Guarda Costeira da JDF em patrulha marítima de rotina abordou uma embarcação a cerca de 20 milhas de Portland Ridge. Os ocupantes foram detidos sob suspeita razoável de violação da Lei de Drogas Perigosas.

De acordo com as informações, uma busca na embarcação revelou 37 sacos de tricô contendo 1.053 pacotes retangulares de uma substância identificada como cocaína. A polícia estima o peso total em aproximadamente 1.172,4 quilogramas, com valor de mercado calculado em US$ 703 milhões.

A embarcação, os três homens e o material apreendido foram levados à Base da Guarda Costeira da JDF em Port Royal, Kingston, onde foram acionados agentes da Divisão de Investigação de Armas de Fogo e Entorpecentes (FNID). Posteriormente, peritos forenses da FNID examinaram o local e documentaram o conteúdo dos sacos na presença dos acusados.

Na quarta-feira, 29 de abril, foram colhidas amostras bucais dos três enquanto estavam detidos na Delegacia Central de Polícia de Kingston, após o que foram formalmente indiciados. Os homens devem comparecer ao Tribunal da Paróquia de Kingston and St. Andrew na quinta-feira, 7 de maio. As investigações prosseguem.