Warren Blake confident in Jamaica's Relays squad despite key withdrawals

La Jamaïque aborde les Relais mondiaux d'athlétisme de ce week-end à Gaborone, au Botswana, privée de plusieurs de ses plus grands noms, mais le responsable d'équipe Dr Warren Blake assure que la sélection dispose encore de la puissance nécessaire pour briller lors des deux journées de compétition de samedi et dimanche.

Le champion du monde en titre du 100 m, Oblique Seville, et le médaillé d'argent des Championnats du monde, Kishane Thompson, ont tous deux été déclarés forfait, tout comme les spécialistes du 400 m Roshawn Clarke et Tajh-Marques White. Malgré tout, Blake — chef d'équipe adjoint et responsable de la protection des athlètes de la sélection — estime que les athlètes en partance pour le Botswana sauront se montrer à la hauteur.

« Globalement, je pense que l'équipe se comportera bien, et j'estime que nous devrions nous qualifier pour toutes les finales de relais, même avec une équipe masculine du 4x100 m diminuée », a déclaré Blake.

Il attribue sa confiance avant la compétition à une préparation plus rigoureuse et à une attention renouvelée portée au passage du témoin.

« Nous comptons d'excellents athlètes qui prendront part à ces championnats, parce que nous les abordons très sérieusement », a-t-il dit. « Je pense que les entraîneurs les prennent eux aussi très au sérieux, car en amont de ces championnats, nous avons organisé des séances d'échauffement de relais où les différents clubs ont mis leurs athlètes à disposition pour s'entraîner aux passages de témoin, et je pense donc que nous devrions bien performer lors de ces championnats, comme nous l'avons fait par le passé. »

L'ancien président de la Jamaica Athletics Administrative Association (JAAA) a reconnu que le chemin vers le podium ne serait pas aisé, mais il s'attend à ce que la Jamaïque tienne tête aux meilleurs mondiaux.

« Globalement, c'est vraiment une très bonne équipe que nous avons constituée, mais ce sera difficile, comme lors de tous les championnats, mais je pense que nous tiendrons bon et que nous nous en sortirons bien. »

Ackeem Blake mènera le relais masculin du 4x100 m, accompagné de Rasheed Foster, Kadrian Goldson, Rohan Watson, Ryiem Forde, Adrian Kerr et Odaine McPherson. Le contingent féminin affiche un beau palmarès, emmené par la double championne olympique Elaine Thompson-Herah, la double championne du monde du 200 m Shericka Jackson, les jumelles du sprint Tina et Tia Clayton, Jonielle Smith et Briana Williams.

La délégation jamaïcaine est engagée dans six épreuves : les 4x100 m masculin et féminin, le 4x100 m mixte, les 4x400 m masculin et féminin, et le 4x400 m mixte.

SÉLECTIONS

4x100 m femmes : Shericka Jackson, Elaine Thompson-Herah, Jonielle Smith, Jodean Williams, Natasha Morrison, Lavanya Williams, Tia Clayton, Tina Clayton, Briana Williams.

4x100 m hommes : Ackeem Blake, Rasheed Foster, Kadrian Goldson, Rohan Watson, Ryiem Forde, Adrian Kerr, Odaine McPherson.

4x400 m femmes : Shana Kay Anderson, Rochelle Clayton, Andrenette Knight, Shian Salmon, Leah Anderson, Janielle Josephs.

4x400 m hommes : Jeremy Bembridge, Raheem Hayles, Jevaugn Powell, Antonio Watson, Assinie Wilson, Deandre Watkins.