Warren Blake confident in Jamaica's Relays squad despite key withdrawals

자메이카는 이번 주말 보츠와나 가보로네에서 열리는 세계육상연맹 계주대회(World Athletics Relays)에 주축 선수 다수가 빠진 채 출전하지만, 단 관계자인 워런 블레이크 박사는 토요일과 일요일 이틀간의 경기에서 강한 인상을 남기기에 충분한 전력을 보유하고 있다고 강조했다.

현 세계 100m 챔피언 오블리크 세빌과 세계선수권 은메달리스트 키샤네 톰슨이 출전 명단에서 제외됐고, 400m 전문 선수인 로숀 클라크와 타지마키스 화이트도 빠졌다. 그럼에도 대표팀 부단장이자 선수보호 담당관인 블레이크는 보츠와나로 향하는 선수들이 충분히 제 기량을 발휘할 것이라 확신하고 있다.

블레이크는 "전반적으로 팀이 좋은 성적을 낼 것으로 기대한다. 남자 4x100m 계주팀의 전력이 약화됐음에도 모든 계주 종목에서 결승 진출이 가능할 것이라고 본다"고 말했다.

그는 대회를 앞두고 한층 강화된 준비와 바통 터치 훈련에 대한 새로운 강조가 자신감의 바탕이라고 밝혔다.

블레이크는 "우리는 이번 대회를 매우 진지하게 받아들이고 있기 때문에 매우 훌륭한 선수들이 출전할 것"이라며 "코치진 역시 이번 대회를 매우 진지하게 임하고 있다고 본다. 대회를 앞두고 각 클럽이 선수들을 내보내 바통 교환 훈련에 참여시키는 계주 워밍업을 진행해 왔다. 따라서 과거에 그랬듯이 이번 대회에서도 좋은 성적을 거둘 수 있을 것"이라고 덧붙였다.

자메이카육상행정협회(JAAA) 전 회장이기도 한 그는 시상대까지의 길이 결코 순탄치 않을 것임을 인정하면서도, 자메이카가 세계 정상급 선수들과 맞서 자기 자리를 지킬 것으로 기대했다.

블레이크는 "전반적으로 정말 훌륭한 팀을 꾸렸다. 모든 대회가 그렇듯 쉽지 않겠지만 우리는 살아남을 것이고, 좋은 결과를 가지고 돌아올 것"이라고 말했다.

남자 4x100m 계주는 아킴 블레이크가 선봉에 서고, 라시드 포스터, 카드리안 골드슨, 로한 왓슨, 라이엠 포드, 에이드리언 커, 오데인 맥퍼슨이 가세한다. 여자 대표팀에는 올림픽 2관왕 일레인 톰슨헤라, 세계 200m 2회 챔피언 셰리카 잭슨, 쌍둥이 단거리 선수 티나 클레이턴과 티아 클레이턴, 조니엘 스미스, 브리아나 윌리엄스 등 화려한 면면이 포진해 있다.

자메이카 선수단은 남녀 4x100m, 혼성 4x100m, 남녀 4x400m, 혼성 4x400m 등 6개 종목에 출전한다.

출전 명단

여자 4x100m: 셰리카 잭슨, 일레인 톰슨헤라, 조니엘 스미스, 조딘 윌리엄스, 나타샤 모리슨, 라반야 윌리엄스, 티아 클레이턴, 티나 클레이턴, 브리아나 윌리엄스.

남자 4x100m: 아킴 블레이크, 라시드 포스터, 카드리안 골드슨, 로한 왓슨, 라이엠 포드, 에이드리언 커, 오데인 맥퍼슨.

여자 4x400m: 샤나 케이 앤더슨, 로셸 클레이턴, 안드레네트 나이트, 시안 새먼, 리아 앤더슨, 재니엘 조셉스.

남자 4x400m: 제레미 벰브리지, 라힘 헤일스, 제번 파웰, 안토니오 왓슨, 아시니 윌슨, 디안드레 왓킨스.